且说裴该率郭默、裴熊二将，并禁卫三百骑，即于接诏的次日离开长安城，一路疾驰，不过六日，抵达了洛阳。

司马邺听闻裴该到来，不禁大喜，对朝臣说：“裴公果然忧心国事，其来甚速啊……”本以为起码要半个月以后，裴该才能到的。

而且在此期间，各方军情传报，石勒分兵踏过封冻的黄河，骚扰兖州，祖约率州郡兵马拦阻，堪堪将敌击退，本身却损失惨重——交换比几乎超过了三比一——乃十日间三次向洛阳请援。同时石勒命王阳统军进逼太行隘口，李矩来救，中伏而退，激战五日后，隘口终于失守……

不过上党兵倒并没有因此而大踏步进入河内，因为支屈六在此之前就接到了石生的求救信，乃率主力西向应援。

所以形势对晋方全面不利，羯军游骑也常在成皋关以北游弋，洛阳内外一日三惊。当此情势之下，别说梁芬、司马邺了，就连荀组都盼裴该之来，如大旱之望云霓……

裴该先自入朝陛见了，然后便前往骠骑大将军府，去探望祖逖的病势。祖士稚仍然下不了榻，只得在儿子祖涣的扶持下，勉强抬起上半身来，与裴该相见。裴该定睛一瞧，就见祖逖原本一张黄中泛红的老脸，如今是惨白如纸，就连双唇都丝毫不见血色。终究相识已久，交情莫逆，他不禁眼圈一红，黯然垂下泪来。

这倒并非演戏，确实是心中伤痛。裴该不由得就想起了一句诗：“美人自古如名将，不许人间见白头。”诗的原意暂且不论，但见昔日驰骋疆场、昂扬奋发之人，竟然僵卧于榻，病重若此，任谁都难免会鼻子发酸吧。

于是一把抓住祖逖哆哆嗦嗦伸过来的手，落泪道：“祖君，数月不见，缘何如此啊？”

祖逖叹息道：“是我自恃体健，不善加养护，乃至于此……已届知天命之年，确实不能不服老啊……文约，我若是去了，国家唯仰仗君。”

裴该赶紧摇头：“祖君何出此言？君为一世之雄，国家重将，自当马革裹尸，岂可老于席箦？”他本脱口而出，再一琢磨，呀呸，我这话同样不吉利！

祖逖嘴角略略一抽，说：“本欲东事我以身当之，不想有今日，有劳文约东来。未知于今日局势，文约可有腹案否？”别谈我的病了，我也没那么多精神头跟你聊闲篇，咱们还是说说国家大事吧。

裴该点头道：“乃有两策，未定上下。”

“请说。”

“其一策，诱引羯贼过河，即于河南腹心之地，以坚城为凭，四面包抄，杀灭其主力；其二策，分兵护守，与之久持，待其自退。祖君以为何者为优啊？”

祖逖不假思索地回答道：“不可使羯贼过河！”

随即解释说：“倘若我不重病，此计或者可行；而我既病，文约初至河南，统驭中军，将吏不能无疑，疑则难以周全，一旦使羯骑迫近洛阳城下，朝议纷纷，必不能使文约继行其策啊。不如分兵守险，徐徐以迫羯贼，彼运路较我为远，不耐久持，最多二三月间，必然退去。”

裴该说好——“自当依从祖君。”然后又问：“确如祖君所言，我初至洛阳，于河南将吏多不熟稔，运用未必应乎其才，将吏不能无疑。则若有不肯从命者，如何处置为宜哪？”

他这其实是在向祖逖要权了。祖士稚闻弦歌而知雅意，即一指祖涣：“我当使犬子明告诸将，皆须听从大司马之命，若有不从，或杀或贬，一如文约之意。”