河内鏖战的同时，奉裴该之命，刘央、陈安、路松多等将顺利抵达了平阳，随即便调派兵马，沿着汾水北上，图谋西河郡。

晋军的异动，迅速报至太原，石赵河间王石生急忙亲率兵马南下抵御——拓跋鲜卑才退不久，估计不会那么快再来，则当面之敌，唯有晋人，岂可坐镇晋阳不动啊？

大军开到中阳县，一方面广布哨探，探查晋军的动向，一方面商议下一步行动计划。参军王续说：“太尉方归，天王正用兵于东线，则我在并州，当以固守为要。大王可分兵守备中阳、介休、邬县，中凭汾水，后倚九泽，层层设垒，使晋人不能深入。相持至明春，晋人粮秣不继，必然自退。”

石生怒目道：“何以云太尉既归，我当固守？汝以为我不如石虎么？！”

王续急忙拱手鞠躬：“臣无此意，大王勿疑。”

石生瞪了他好一会儿，突然间脸色一霁，笑起来了，说：“我实不如季龙兄，君言是也。我军固当坚守，然若不能摧敌前锋，恐伤士气，更损并州士人百姓归从之心。续孝宗与我偕来晋阳时，云并州情状，与昔日刘琨在时大为不同，太过残破了……”

续孝宗名咸，上党人，师事杜预，研究《春秋》、《郑氏易》，文名很盛，抑且还精通刑律。刘琨在并州时，任其为从事中郎，其后羯军破刘琨而夺并州，续咸被擒而降，得到石勒的重用。此番是为程遐所荐，石勒命续孝宗为并州刺史，统管民政，辅佐石生。

续咸重履故地，一路行来，不禁垂泪，说想当初刘琨治理并州的时候，虽然也三天两头打仗，距离边境稍远些的老百姓倒还能安居乐业，耕织不辍；短短两年时间，没想到并州残破至此，往往十数里地不见人烟，所见农夫，也都饥馁、肮脏，一如禽兽……

石生当时就安慰他说：“季龙兄但知用武，不重民生，虽有徐季武辅佐，亦非理民之良吏也，乃至于此。使君既受诏命，守牧并州，自当安抚百姓、奖励耕织，使生产得以恢复，赋税可以久输——一如在河北之时。”

续咸点头道：“大王所言是也，有河北之政为凭依，我这心里便有底了。”

石勒是在逐刘演而杀王浚之后，才开始正式梳理河北各郡国民事的，靠着张宾的辅佐，他铲除豪强、抑制兼并，组织生产、核定赋税，大体上稳定了局面，也部分恢复了生产力。只因外敌觊觎，再加能力有限，所以这类施政手段是从襄国逐渐向外层辐射的，还没有来得及好好地治理并州。

再者说了，当初石虎在并州，那就纯粹一武夫，而主要辅佐者徐光也不过庸吏而已，即便石勒下诏安民，那俩货愿意依从，也根本不知道该怎么搞法。

故而续咸之意，我朝既然能把河北重新整顿起来，则我治理并州就有信心了——倘若羯军还是流寇习性，石勒毫无发展生产的打算，那即便我来了并州，也必无所用啊！

此番石生提起这段前事，就对王续等人说，续咸正在恢复民生的紧要关头，倘若咱们任由得晋人侵入境内，而不敢对敌，消息传开去，并州百姓还能对咱们赵国产生信心吗？还会听从续孝宗的施政命令吗？所以守是必须守的，战也必须一战，要以战促守。

“我若止步于介休而不敢出，晋寇乃可绕城而过，进抵平原。固然有介休在，彼等不敢深入，但杀掠农夫、蹂躏田亩，必损军民抵拒之气啊！”

由此定计，大军前出至介休城南，当道筑垒，构建防御工事——若见晋人可攻，那就一口气把他们逼退回平阳去；若见其势大而不可攻，便依凭地势，严守不战，待彼自退。