十年前, 贝妮与梅丽莎两人不满十岁, 两个人也是在一场场聚会上渐渐熟悉起来成了朋友。

虽然黑塞的生日宴也邀请了各家的孩子, 但作为寿宴主人的黑塞与一群小孩们的交谈很少，最多就是打个招呼而已。

迈克罗夫特指出，“尽管我们都不了解动物恐惧症的详细成因, 但您应该认同一种假设。假设贝妮在孩童时期受了某种刺激, 也许那会是她蜘蛛恐惧症的源头。”

贝利明白, “您是问贝妮的蜘蛛恐惧症从什么时候开始的？是不是与黑塞有关系？我不确定其中的关联，因为贝妮第一次发作是在十二岁。当时, 父母带我们兄妹全家去郊游，贝妮被旅店角落的蜘蛛吓傻了。”

贝妮生活在富裕的家庭，身为女孩, 她并没有不符合这个时代的叛逆喜好, 很少能接触到生活在阴暗潮湿不洁角落的蜘蛛。直到那次外出借宿, 贝妮的恐惧症才第一次在家人面前爆发。

此刻，贝利的脸色却不太好。

他知道妹妹一贯乖巧, 虽然第一次爆发恐惧症是在旅途中，但恐惧蜘蛛的源头或许早就在家里人不曾察觉时就埋下了。贝妮或因害怕或因遭到恐吓，年幼的她甚至不敢对家人透露半分。

“当年，是不是有人在宴会上恶作剧用蜘蛛吓过贝妮？”

贝利很难不如此推测，“贝妮与梅丽莎交好，哪怕是蜘蛛恐惧症发作后, 她也没有出讨厌或害怕史蒂文家族的情绪，可能恐惧的源头与史蒂文家无关。宴会上有少同龄的男孩，其中有人不知分寸地吓唬过贝妮。”

贝利说着又觉得不对。那些年的宴会，他和妹妹一起参加，从来没有发生宴会闹剧。

“难道有谁威胁贝妮不能告诉家长？可是贝妮真的被吓到，她一个小女孩又怎么可能遮掩恐惧？”

迈克罗夫特提醒到，“十年了，贝利先生，您确定自己的记忆可靠吗？当时的宴会，您也不是全程陪同在贝妮小姐身边吧？”

贝利无奈地点头。他年长贝妮五六岁，男女有别，聚会时分开活动也很正常。

假设贝妮真的被惊吓到，为什么没有惊叫求助？

有一种理论或能给出解释。当一个人恐惧到了顶点，大脑开启了自我保护机制，反而会遗忘最深的恐惧成因。

当然，以上尚是推测，需要找史蒂文家了解内情。

梅丽莎的未婚夫德鲁·史蒂文却不在纽约。他是一位专业探险家，主要是发掘各类新品种的动植物。如果按照出行计划，他在今年的六月出发去美国中部，而要到十一月下旬才会回来。