“你们一个都跑不了！嘿嘿，都得死。”竹奉璘彻底疯了：“那蠢儿子，老子不管啦！”

赵琼一直站在赵兴业的身后，看着竹奉璘的癫狂模样，赵琼害怕地别过头去：“爹爹，他彻底疯了。”

赵兴业眼角低垂，怜悯地望着趴在地上蠕动的竹奉璘，半晌都未出声。

一声长叹过后，赵兴业背过手，转身离去：“走吧，明日再陪我来一趟。”

开封城的三大司法衙门里，为了去宋州的三个名额已经争吵好几天了。

这次去宋州只是走个过场，人证物证齐全，无需费多少时间就可获得功劳，不少官员都为了这名额抢破了头。

同一天夜晚，一间空阔简朴的房间中，十多名穿着白色圆领襕衫的男子正在议事。

这些人中有还未蓄须的年轻人，也有留有长须的中年人，众人分成两排，均跪坐在红色木案前。

每个人的案上都有一只印花瓷瓶和一口小巧的玉杯，木案的角落里还燃着一支白烛。

一名英俊的中年男子拿起身前案上的瓷瓶，瓷瓶上印有一朵曼陀罗花，男子优雅地给自己倒了一杯酒，浅浅酌了一口：“梅花，军巡院的人选，已经定下了？”

“定下了，李重进早有人选，我等的谋划都做了无用功。”被称为梅花的年轻男子放下酒杯，语气中带着遗憾。

中年男子微笑道：“这是意料之中的事，你能成为军巡判官，已是我们莫大的胜利，这差遣几年前还把控在武官手里。”

“没错，现在四位军巡判官，已有半数是文臣，此事在五年前是难以想象的。”出声的是一名矮个短须男子，案上摆放的瓷瓶印有牡丹。

中年男子看向对面另一张木案：“桂花，御史台那边呢？”

“裴中丞并未决定人选，我还能争取。”被称为桂花的年轻男子轻声回道。

中年男子微微颔首：“那我明日去拜访一番裴中丞，尽量帮你争取到这个差事。”

短须男子用略带得意的语气说道：“这次大理寺派去宋州的人选，是我。”

“此事我已知道。”中年男子用力放下玉杯：“但三人之中，我们必须占两席才行。

宋州进奏院的奏章，还有前几天的垂拱殿议事，想必各位也是知晓的，那竹奉璘若是截的是普通商船，几位相公至于在垂拱殿中如此厮杀吗？”

屋中众人纷纷点头，以示赞同。

中年男子接着沉声道：“其中必有隐情，此次三司会审我们定要查出此事的真相！不论是魏仁浦，还是李重进，能拉下一个都是莫大的胜利！”

很快，屋中的会议就宣告结束，众人纷纷散去，几名侍女进入屋中，收走了其余的木案和酒具。

此时屋中只剩中年男子一人，依旧端坐在案前。

一名俏丽华美的年轻女子推开房门，簪在发髻上的金步摇叮铃作响，女子缓缓行至中年男子身边，缓缓跪下：“郎君，天色已晚，先歇息吧。”

中年男子并不做声，只是默默饮酒，一杯接一杯。

不知过了多久，瓶中、杯中皆无酒，男子才悠悠望向身边的女子：“蕊儿，还有酒吗？”

“若论美酒，这凤鸣馆里有郎君一辈子都喝不完的美酒，但美酒无穷，年华易逝，还望郎君珍惜身体。”蕊儿声带哭腔，拜倒在男子的跟前。

“我这身体，有什么可珍惜的。”男子右手用力一挥，扫倒了瓷瓶：“拿酒来！”

蕊儿泣道：“郎君今日不能再喝了，否则有旧疾复发之虞。”

男子转头怒斥：“我自己的身体，我难道还不清楚吗？给我拿酒来！”

蕊儿只是跪拜着啜泣，她知道只要自己保持沉默和哭泣，自家郎君总会先坚持不住。

男子枯坐半刻钟，见蕊儿哭声越来越重，脸上终于露出不忍之色：“起来吧，今日我不喝了便是。”