六国饭店住够了，刘彦直拿旅行支票去汇丰银行兑了五百两银子，在城里买了一座小四合院，又在东安市场租了个铺面，雇了老妈子，人力车夫和看店的伙计，从其他商家那里进了一些南北货，正儿八经的干起了生意，他倒不是想赚钱，而是常住北京需要一个正经的营生，也好融入当地生活。

刘彦直还给儿子请了家庭教师，教他写字算数，这孩子天资聪颖，一教就会，唯独不爱写毛笔字，先生拿戒尺打手心也不行，当爹的溺爱孩子，就说不学就不学吧，反正以后毛笔字也不常用，不过不练毛笔，硬笔必须练，他带着儿子去了一趟东交民巷，找了家德国人开的商店，买了一支自来水笔，牌子不大行，是前几年才开张的，叫ontbnc。

小陈子锟在北京跟着一位穷酸翰林学了小半年的国文，百家姓千字文，四书五经都学了个囫囵，唐诗宋词也能背诵几十首，基本上可以脱离文盲范畴，但是距离吟诗作赋，出口成章还有很大距离，那也不是刘彦直的期望，他对先生说，我们这孩子将来干个账房先生足矣，搞得老翰林扼腕叹息了很久，说这孩子假以时日，金榜题名不在话下。

转眼就到了夏季，满北京都是聒噪的蝉鸣，刘彦直带着孩子去拜访了一位故人，京城镇武镖局的赵避尘。

十年前，赵避尘护着林知府的家眷前往近江，与刘彦直有过一段交情，听说他现在走的是库伦这条线的镖，正巧刘彦直想带孩子走遍大好河山，这口外漠北是必须要去的，何不请赵师傅帮忙。

赵避尘正巧在家，奉茶待客，刘彦直开门见山提出来意，说想去库伦做趟买卖，想请赵师傅引见一下，跟随商队出发，也好有个照应。

桌上放着四包礼物，另有一张日昇昌票号的一百两银票，算是介绍费，赵避尘当即答应下来，问客人有多少货物，几峰骆驼。

“没走过东口，还请赵师傅指点。”刘彦直虚心请教。

这东口就是张家口，山西历来是人口大省，地少人多，青壮劳力为了找活路纷纷出塞前往内蒙外蒙，主要有两条路，一条就是著名的走西口的杀虎口，还有一条就是这张家口了。

赵避尘说，这库伦可不好走，从京师到张家口是四百三十里，从张家口到库伦又是一千九百里，要穿过两个沙漠，水源很少，戈壁大漠上动辄就是狂风沙暴，一般人吃不了这个苦，尤其是带个孩子，你可想清楚了。

刘彦直淡淡一笑：“无妨，天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其体肤嘛。”

赵避尘只当是普通生意，看在钱的份上应允下来，反正到了口外各安天命，真死在半道上谁也怪不着谁。

生意谈妥，赵避尘帮刘彦直购置五峰骆驼拉货载人，安排进大盛魁的驼队一起出发，现在是旧历七月，正是骆驼掉毛体虚的季节，不宜出发，要等到九月份凑够了人才走。

刘彦直起身告辞，忽然看到院子里的落兵台上插着一根红缨小花枪，顿时想起十年前闹义和团时枪挑“猪八戒”的往事，忍不住拿起长枪抖了个枪花，只是随意的一抖，赵避尘眼睛都看直了，月棍年刀一辈子的枪，行家一出手就知有没有，这位爷是练家子啊，他顿时刮目相看，道：“陈先生可曾练过枪法？”

“不曾。”刘彦直将小花枪插回落兵台，冲赵避尘一拱手，带着孩子走了。