或许党爱国等人被俘虏了，刘彦直有心自投罗网，从容上前，距离长亭还有五步远的时候，有人发一声喊，四周雪地里突然站起来十几个人，俱是身披蓑衣头戴斗笠的刀客，他们在大雪中潜伏多时，站起来之后雪地上十几个触目惊心的黑洞。

没人说话，一张大网向刘彦直抛过来，他没有反抗，束手就擒。

刀客们用绳索将刘彦直五花大绑起来，四个人抬着他押往近江府，这帮人都是留着发髻的汉人，应该是明军设在城外的潜伏哨，后半夜大雪渐止，一行人来到城下，城墙上挑起灯笼，上下对了口令暗号，这才放下一个吊篮，将刘彦直吊了上去。

刘彦直被吊到城头上，举目四望，城墙上黑洞洞一片，看起来好像不设防的城市，但黑暗中隐藏着大批士卒，刀矛弓箭滚木礌石。

“看甚么！”有人呵斥道，两名身材高大的士兵一左一右夹住了刘彦直，将他押往敌楼。他们都带着高顶金属钵盂头盔，身上盔甲铿锵，腰间挂着长刀和弓箭，明朝正规军打扮。

敌楼是城墙上御敌的城楼，规模和城池整体大小成正比，北京正阳门城楼恢弘壮观，足有四五层高，小县城的敌楼就是一间小屋，近江府是一座中型城市，城池周长二十五里，城高墙厚，又有淮江之水环绕作为护城河，算得上一座坚城，它的敌楼有两层，面积宽敞，楼内是城防指挥官的中军所在，生着炭火盆，兵器架上插满斧钺钩叉，居中摆着一张虎皮帅椅，座位是空的。

清军兵临城下，近江府的守将居然可以做到临危不乱，指挥得当，还在城外布置了暗哨对付清军的细作，光凭这些，在明末乱局中就称得上是一号人物，刘彦直倒是很想见识一下这位将军。

少顷，一个少年走进门来，抬眼看看刘彦直，问道：“阁下便是刘彦直？”

“正是。”刘彦直打量对方，一袭白色暗花锦绣战袍，腰间玉带，挂七星宝剑，头戴束发冠，冠上一颗红绒绣球颤巍巍的，少年面如冠玉，不过十七八岁年纪，分明是一个武装版的贾宝玉。

“快快松绑。”少年吩咐道。

刘彦直有心露一手，便道：“我自己来。”双臂略微用力，麻绳寸断，少年面露惊喜之色：“党先生所言不虚，阁下真乃仙人也，近江府十万百姓的生死，就在阁下身上了，请受我一拜。”

刘彦直一把扶住下拜的少年道：“且慢，我还糊涂着呢，我那三个同伴呢？”

少年道：“三位先生已经安排在馆驿用饭了，党先生说您即可便到，我是特地来接阁下的。”

这下刘彦直放了心，党爱国这个大忽悠把人家哄的晕头转向，倒也不愧他历史教授的头衔，便道：“也好，同去吃两杯酒。”

少年一招手，从人献上貂裘，他不自己披上，而是披在刘彦直肩头，道：“这大氅乃银狐皮所制，是家父多年前在辽东花千金购得，今天就送给阁下御寒吧。”

刘彦直笑道：“我用不着这个。”