接待员煞有介事地查找了登记簿，释然道：“先生，您的朋友乔治·坎宁安上尉确实住在这里，同屋的还有一位王尔德先生。”

“谢谢。”刘彦直刚想走，见接待员眼巴巴的表情，鄙夷的笑了一下，又丢过去一枚二十五美分的硬币。

“先生，稍等，我有一条信息，大概你会感兴趣。”接待员挤眉弄眼，左顾右盼，手指拈了拈，这也是世界通用的手势，他还想靠着出卖客人信息再捞点外快。

刘彦直拿出钱袋子晃了晃，里面装的满满的都是金币和银币，这些是他在上海兑换的美元，叮铃咣铛的声音悦耳，诱惑力极大。

接待员舔了舔嘴唇：“他们委托旅馆代买了两张火车票，我猜您肯定很想和他们同路。”

刘彦直摸出一枚面额五美元的金币丢过去：“帮我预订一张，要同车次，同车厢。”

……

列车在荒凉的西部旷野中前进，车轮轧过铁轨发出单调的有节奏的声响，外面的景色千篇一律，令人生厌连接美国东西部的太平洋铁路名闻遐迩，传说每一根枕木下都有一具华工的尸体，刘彦直当然知道这段历史，但他和那些悲惨的华工不同，他是坐在头等舱的尊贵旅客。

横穿北美大陆的列车配有卧铺车和餐车，装潢豪华，设施齐备，二十世纪初的美国西部并不缺乏华人的身影，所以刘彦直的存在不会引起其他旅客的关注，乔治·坎宁安上尉和他的朋友王尔德坐在餐车里一边享用美餐，一边高谈阔论，提到最多的当然是最近中国发生的事件。

王尔德是一名随军记者，他跟随美国军队参加了攻占天津和北京的战斗，并且每天坚持写日记，以一名记者的视角描述这场文明与落后的战争，他滔滔不绝的说，坎宁安静静的听，时而发出感慨。

“乔治，我必须问你，你在中国有朋友么？”王尔德忽然问道。

“当然，你就是我的朋友。”坎宁安上尉答道。

“不，我是说那种脑后拖着辫子的黄皮肤的中国人，或许你在旧金山用过中国籍的佣人，或者在他们开的洗衣店消费过？总之你有没有和中国人打过交道？”

“没有，我从来没有和任何中国人甚至亚洲人打过交道。”坎宁安矢口否认。

“那就奇怪了。”王尔德摩挲着下巴，陷入沉思，“据说不止一个中国人在寻找你，他们在北京找你，在上海找你，千方百计的打听你的下落，可你却说不认识任何中国人，这到底是怎么回事呢？”

“管他呢，或许重名了吧。”坎宁安并不当回事。

“不，不会重名，他们点名要找美国陆军第九步兵团的乔治·坎宁安上尉。”王尔德言之凿凿，“除了你，还能有谁？”