宋应星一听大喜，连忙领旨谢恩。

“对了！”崇祯皇帝现在求贤若渴，就对宋应星又说道：“卿的志同道合之士，有一番才学的，不管有否功名，皆列一份名单给朕。”

对于这个要求，宋应星自然也是高兴，连忙答应下来。

随后，他们就在兵仗局内忙开了。

针对蒸汽机图纸，宋应星也和那些匠头一起观看分析，看看怎么打造，并且也有问题，问崇祯皇帝，一直忙到了傍晚时分。

总之，宋应星估计在兵仗局内得待很长一段时间了。

好在他来京师的时候，因为搞不清楚到底来京师干什么，家小都没带，等于光棍一个，很自有，想干什么就干什么。一直待在兵仗局内，也不会有问题。

……………………

在这边忙着打造蒸汽机的时候，河北南部某处，一支队伍正在行军。大概六千多人，没有旗号，不过从他们的服饰上看，肯定不是官军。

因为这支队伍穿着五花八门，虽然也有穿明军红色鸳鸯战袍的，但数量很少，且那战袍之破旧，都快看不出原本的模样了。

在队伍的前头，倒有一些人骑马而行，显然是这支队伍中的大佬。

其中一人，高大汉子一个，脸色有点不好看，正在对他身边的一名文质彬彬的人说话道：“堵大人，军中粮草即将用尽，而大人又要不到粮草，这接下来该怎么办？”

这个堵大人，不用说，不是别人，就是堵胤锡了。

那么这支队伍，就是被他招安，一起前往京师的小袁营。

刚才说话那人，就是袁时中。

他们一路北行，因为要避开其他流贼，甚至也要避开左良玉这些已有不轨之心的官军，走得就慢，也不能走直路。

小袁营军中原本的粮草，慢慢地耗掉。

本来的话，小袁营都已经接受招安了。军中又有传旨天使，还有堵胤锡在。有旨意的前提下，向沿途城镇索要军粮，理论上是没问题的。

但是，关键问题是，如今已经是崇祯十五年了。

而中原大地，包括这河北，都被流贼和官兵荼毒过多次。地方官吏，不但畏惧流贼，同样也畏惧官军。

不说别的，就说崇祯十四年时，丁启睿领兵部尚书衔，以三边总督的身份，总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，还赐有尚方剑、飞鱼服及印信。

结果，这个丁启睿受命出潼关，准备赴荆州接管杨嗣昌留下的军队的时候，湖广巡按汪承诏却传檄说有贼寇在河南，荆州、襄阳不需要大军，汉水的船只全部藏起来不让丁启睿渡江。

丁启睿没有办法，转而到了邓州，结果邓州人不开城门不接纳丁启睿；丁启睿只好又去内乡，又吃了一个闭门羹。

最终，就迫使堂堂督师的军队靠杀掉战马与野草一起充饥。

为什么会这样？

就因为在这崇祯末年的时候，朝廷威信在地方上已经很低了。另外，官军就和贼兵一样，甚至比贼还狠，败坏了朝廷官军的名声。

地方上为了自保，也就有了闭门的行为了。

反正这样做的后果，最多是地方主官被朝廷问罪，地方乡绅可以出钱保人；而要是开门的话，万一官军翻脸不认，那遭殃的是整个城的百姓，自然也包括乡绅。

这么一比较，自然就容易取舍了。

连丁启睿都是这样的待遇，就不用说原长沙知府堵胤锡了。哪怕他军中有锦衣卫校尉，宫中传旨宦官也不好使。毕竟他这支队伍，还是一支流贼队伍。

如今，离京师还有一段不小的路程，军中粮草又要耗尽，还拿地方官没办法，要不到粮食，这么一个困境，也愁到了堵胤锡。

面对袁时中的问话，堵胤锡无言以对，真的是为难死他了。

总不能允许小袁营在北上的时候，又去打劫地方乡绅吧？