“这东西不是桃核。”

君子游落了个夜盲的毛病，视觉一差，其他感官就都敏感了起来，摸上去就发现了触感的细微差别。

苏清河对着灯光凑近了看，如果不仔细检查，是看不出桃核表面的纹路有些怪异的，这东西的成色与真品相差无几，就连上面的凹痕也做得酷似实物，但东西的质感却是没办法改变的。

况且，摸过桃核之后，手上还会留下一层油脂一样滑腻的东西。

“桃核是木头雕成的，炎青，帮忙看看上面的凹点能不能连成字。”

君子游双眼昏花，只能请人代劳，苏清河也没闲下来，被他询问一通，老实交代了前因后果。

“我也觉着奇怪，以前我娘是会请人帮忙捎些东西，但都是些布鞋衣裤之类她自己做的东西，很少会带吃的过来，毕竟路遥，行程天气都没个准儿，坏在路上就糟蹋了，所以我也奇怪她为何会送这篮毛桃。那前后朝中事务繁忙，我也没抽出闲空来弄这些东西，方才一瞧，好像是不大对劲。”

“苏夫人擅长烹饪，以前很喜欢她做的一道蜜杏酿肉，就是把整颗的蜜杏从底部挖去内核，再将腌好的肉馅塞进去。夫人的手法很好，哪怕蒸酱过，嫩黄的杏子上也看不出刀痕，所以我想，这应该也是她精心为你留下的一道线索。”

提起母亲，苏清河虽知时候不对，可他还是忍不住问：“子游，你会……恨我娘吗？”

“苏夫人待我极好，从小把我当干儿子看，有你一口吃的就得分我半口，我就差叫她一声义母了，我怎么会恨？”

君子游说话时的神情跟他小时候躲在苏夫人身后，与苏清河玩躲猫猫时一模一样，这不免让后者心中感慨，垂眸避开他的目光，咬牙道：“不，我说的不是这个，那年你回姑苏，我娘差点儿……”

“差点儿，不是还没吗。”

君子游不以为然，活动一下方才冻僵的双腿，伸出一只脚来，塞在苏清河怀里，踢了踢他的胸口，一如往昔的恶劣。

“不要想太多，事情在发生之前总有挽回的余地，万幸夫人没有酿成大错，也万幸我还活着。”

“看出来了，这上面刻的是简单的数目，应该有什么可以对照的东西。”

姜炎青一语惊醒梦中人，苏清河立即回神：“那一定就是这些家书了，我发现其中有些部分时间不大对劲，好比我正月收到的信里，我娘就已经张罗问我清明要不要回乡扫墓了，先前我以为她是担心信件来得晚，会误时，现在看来似乎不是这么回事。”