村子很荒僻，一路走去，只见破败的矮篱笆和漏雨的屋檐，没有见到几个村人。沙罗正皱眉微觉奇怪，耳朵里就听到了一阵奇怪的喧闹声。

说是“奇怪”，是因为她分不清这喧闹是因何而起。有鼓手在敲鼓，还有人在唱歌，这幅热闹的样子，像是在办婚嫁的喜事。可要说是喜事，在一片乐声里，又有极为哀怨的哭泣声。

一旁的斑大概也察觉到了古怪之处，便向着声音的方向步去。

通向山中的小径上，有一列嫁新娘的仪仗队正在行进，乐声正是从队伍的末尾发出来的。虽说是嫁人，可每一个送嫁的村人却都毫无喜色，表情灰沉，像是参加葬礼。而队伍中央的轿笼，正是那哭泣声的源头。

沙罗拦住了末尾的一个村民，问“你们在做什么？”

这村民腰间系着一面鼓，见有人拦住他，他停下了握着鼓槌的手，说“你是外乡人吗？那就别打听这里的事情了，快点走吧。”

斑取出钱袋，轻轻地掂了掂。钱袋里的钱币发出哗啦哗啦的响声。这一回，村人的表情为之一改。他左右张望一下，见无人注意到在队伍末尾的他，便小声说“我们要将山神的新娘送进山里去，好让他们两个完婚。”

“山神的……新娘？”沙罗怔住了。她望向队伍中央的轿笼，发现轿笼的竹帘后似乎坐了一个少女。少女身着白无垢上，那正是新嫁娘的着装。

沙罗皱眉问“我看那个少女似乎不大乐意吧？她一直在哭呢！就算真的有山神要娶妻，那也该找个心甘情愿的啊？”

如果这座山真的有山神，搞不好还是个有钱有颜的好男人，这可比只会赌博喝酒、回家倒头就睡的普通臭男人要好得多，反倒有许多女人愿意嫁呢……

村人摇了摇头，说“法师说了，只有将这个被选中的女子送上山去，才会平息山神的怒火。要不然，山神迟早会把我们整个村子都毁掉的。”

闻言，沙罗的嘴角抽了抽。

——法师说什么就信什么，这村子的村民未免也太好骗了。要是法师上门对扉哥说“你妹妹得嫁给宇智波，不然世界明天就毁灭”，那只怕是第二天全木叶都要贴满法师的追杀令了。

“山神？”一旁的斑露出若有所思的神色，问，“是怎样的山神……？”

村人露出恐惧的神色，说“是，是掌管这座大山的神明……据说，它的本形是一只狐，后来成为了山的主人。千百年来，山神一直沉睡在这座山里，直到半年前，我们的村人进山伐木，结果不小心惊醒了山神……”

本形是狐狸？被进山伐木的人惊醒？

沙罗和斑对望了一眼，心里已经有了底数。看来，所谓的“山神”便是左兵卫义康说过的九尾了，只是这里的村民不知悉尾兽的存在，便把对方当做山神来敬畏了。

“山神被吵醒后，便发了怒。我们的村子紧邻河流，原本风调雨顺，可这半年来，河水却频频淹上岸来……这一定是山神发怒了……”

沙罗无言。

确定不是你们的河堤没有修好？多加固加固河堤，可比送一个老婆给山神要靠谱多了。

送嫁的队伍越走越远了，村人怕自己掉队，左右张望一番，急匆匆地说“我要去送嫁了，就先说到这里吧。”接着，他就紧紧地盯住了斑手上的钱袋子。

斑取出钱币递给他，村人很快便跟上了送嫁的队伍，打着鼓，慢悠悠向着山内走去了。

沙罗转向斑，问“斑，我觉得所谓的‘山神’可能和尾兽有关。”

“嗯。”斑轻轻地颔首，“总之，我们先跟上去看看吧。”

送嫁的队伍敲着鼓、吹着笛，一路向着山上去了。因为山间地形复杂，又多野兽，村民们紧紧挨在一起，生怕走散了。为首的村人手持一面大旗，大声地向着山里喊道“山神殿下——我们将您的新娘送来了……”这声音重叠回荡在山里，绕着山峦，不停不歇。

仪仗队翻山越岭，走到了南峰的高处。此时，村民们早已累的不轻了，敲鼓的鼓手也只能偶尔打出“邦邦”的响声。领队人见状，便说“就在这里吧。已经足够远了，秀子是无法独自下山的。”

于是，轿笼便落了地，有人将轿笼的门合上了，从外头上了锁。如此一来，只有一道小气窗可以通风，而那被选为“山神的新娘”的少女，正将一双哭泣的眼睛从那通风的口子里露出来。

“秀子，这也是没办法！为了村子，为了你的家人，你就嫁给山神吧。”一个男人蹲在轿笼前，满面沧桑地说，“你也知道，山神有多可怕。要是不按照法师所说的话，将山神安抚好了，恐怕村子马上就会被毁掉了……”