斑在忍猫面前单膝蹲下，摸了摸猫咪的头颅，说“忍猫的体能是最为要紧的。忍猫原本就比普通的猫更有体力，但这却远远不够。还要通过长久的训练，让它们能适应长途跋涉和往返联络。”

说着，斑就指了指不远处的一块石头，说“就让这个小家伙先活动活动手脚，往返跑几圈吧。”

“小心宇智波”虽年纪还小，但却能懂得人类的语言。它很听斑的话，立刻就蹦着小短腿开始往前冲了。因为它是只小小猫，跑起来时一颠一颠的，就像是一团在跳的黑棉花。一个不小心，小猫还险些被石块给绊倒了，颤巍巍的小身影啪叽向下滑去。但它很灵活，又迅速地一跃而起，继续向前冲去。

沙罗看了，竟然觉得有点儿心疼。等小猫跑回她面前时，她立刻拦截住小猫，抱了起来，皱眉说“它才那么小，何必现在就训练什么体能呢？等它长成一只大猫了再说吧。再说了，要是摔坏了，那该怎么办？”

斑听了，似乎有些无言以对。片刻后，斑说“算了，那就不训练体能了，训练一点别的吧。”说着，斑从袖中取出了几种不同的草药，递到了小猫的面前，“分辨草药，也是这种忍猫独特的能力之一。优秀的忍猫，可以分辨出上百种不同的药草。”

闻言，沙罗的目光一紧。斑的掌心上摊着一团乱七八糟的药草，绿的、黄的、青黄相接的，散发着一团芳香。小猫朝斑的掌心探出头去，就这样艰苦地嗅闻着，试图记忆住药草的味道。

但是，小猫到底还小，对气味并不敏感。一个不注意，还打起了喷嚏。

“阿嚏——”

小猫脑袋一甩，把这个喷嚏重重地打出来，吹飞了一团药草。沙罗一见，眉心立刻纠结成一团，忙阻止道“算了算了！这些药草，也不知道有什么功效。万一小猫闻不得药草味呢？它都打喷嚏了！回头生病了，那又如何是好啊……”

斑又无言以对了。

片刻后，斑收起了药草，说“那我们就训练它识别物体的能力吧。”

这一回，沙罗直接说“算了，别折腾小猫了！人家还是个孩子，就别让它那么辛苦了。让孩子有个幸福的童年吧！”说着，沙罗低头望向怀里的忍猫，笑着说，“对吧？‘小心宇智波’？”

小心宇智波睁着一双红溜溜的眼睛，可怜兮兮地叫了一声“喵呜~”

沙罗理直气壮地说“你听，它赞同我！”

斑……

他不会告诉沙罗，其实这只小家伙刚才“喵呜”的意思是“想出去玩”……

正当沙罗哼笑之时，她怀里的“小心宇智波”忽然挣脱了沙罗的臂弯，向外狠狠地一蹿！只见黑色的小短腿一蹦一跳，小猫就十分灵活地没入了林间，消失不见了。

“糟了！”沙罗紧张地站起来，连忙朝着小猫的方向追去。

“不用太紧张，我能感知到它。”斑劝说，但却没什么效果，沙罗心急火燎地跟了上去。斑没有办法，只好也跟着她。

两人追着小猫，离开了南贺川河畔。不知不觉间，就走到了一片开阔的空地上。这里有一座神社，红色的鸟居簇新赤亮，悬挂着白净的注连绳。有几个忍村的村民刚初诣参拜完，三三两两结伴朝鸟居外走来。瞧见沙罗，有认出她的村民还笑着打招呼“沙罗少爷，您也来初诣参拜吗？”

因为这里是神明的领地，沙罗放轻了脚步，尽量恭敬地穿过了一排鸟居。一边走，她一边低头喊着小猫的名字“小心宇智波——小心宇智波——”

跟在她身后的斑听到这个名字，忍不住有了扶额叹气的冲动。

终于，沙罗看到了自家小煤球精的身影——“小心宇智波”正摇着一团茸茸的尾巴，蹲在挂了一排绘马的木篱笆下。它似乎对系着绘马的红绳很感兴趣，不停地伸出爪子去抓挠。

“你在这里啊？”沙罗连忙把自己的猫抱了起来。

就在这时，她听到有人问“沙罗少爷，你也来祈求恋情吗？”

沙罗愣了愣，循声望去，发现这片挂满绘马的篱笆边，还站着一个神社的神子。神子姐姐身穿赤袴白衣，头戴缠着荣枝的金冠，笑盈盈地望着她，说“今天一早，就来了好多年轻女孩，想要在我们这里祈求美好姻缘和幸福恋情呢……”

沙罗愣了愣，说“啊，是，是这样吗？其实我只是——”只是来找猫的。

话还没说完，斑走到了她的身后，简短地说“嗯。是要在绘马上写愿望吗？麻烦给我们准备笔和绘马，我来付钱。”

神子愣了愣，笑说“哎呀，沙罗少爷和斑大人可是木叶的名人，怎么需要钱呢？稍等，我这就去拿笔。”说着，神子去翻了翻身后的架子，取出一个小绘马，并一支笔，一道递了过来，很亲和地解释道“我们这里是专门祈求恋情的，只要将自己的心上人的名字写在上面，神明就会保佑恋情大成哦！”