他并不蠢。

他的舅舅们不仅和薛瑜作对，更是和陛下作对，他们看不到为国做的事, 只想抓住更多的利益。

薛琅想起曾经他听过许多年的他会成为未来的君主, 和听过几个月的薛瑜在占着位置打压他，薛瑜是他的磨刀石之类的话。或许陛下从来没有想过让他继位, 他听到的那些，只是基于钟家势大后的笃定。

他的存在本身, 就是他们作恶的底气。他们宠爱他是真的，他们肆无忌惮地摧残着本就不如楚国家大业大的齐国底蕴作恶，也是真的。

薛琅漫无目的地在宫中疾行着，昨日他还能去找薛瑜，想让她为自己拨开迷雾找到出口。今日却没了勇气出现在薛瑜面前。

不知过了多久, 他停了下来，前方立着一座小楼, 守在楼下的禁军统领薛勇正打量着他, 银白的盔甲上映出他苍白的脸色。

薛琅施礼请人进去通传, 却只得到了一个不见的答案。

他抿了抿唇，撩袍跪倒，“儿有军事前来求见陛下，还请再通传一遍吧。”

这一次，薛琅终于见到了皇帝。

暖阁里烧着炭火, 暖意融融, 但灰黑色的装潢和光秃秃的柱子无一不透着肃杀简单，薛琅心头晃过昨天在钟家看到的绸缎顶棚和各色装饰，走到近前，跪在了皇帝面前。

他的成长中皇帝的身影是在不久前才刚刚出现, 连上次皇帝昏迷重病时，他也是看到薛瑜趟平了路，才有底气向皇帝示好。他在后宫对皇帝暴虐的恐惧之中长大，看到皇帝敬畏多过亲近，很少抬头正视着皇帝，仔细观察他的父亲与君主的神色与面容。