人口减少，土地资源变多后，加上没有官府干预，地方正缓慢的恢复。

这时，在洛阳南郊，一片桑树林中，一群衣衫褴褛的百姓，有老有小，爬上树去，采摘桑葚。

如今五月底六月初，正是青黄不接的时候，田里的麦子还没成熟，百姓们便只能采摘野果、野菜为食。

这时林子里，孩童爬上树采摘，老人们用簸箕，小心翼翼的收好。

这些桑葚果子，甚是酸甜，简直美味，孩子们边摘边吃，而就在这时，树上的孩子，忽然喊道：“阿爷！有兵！”

树下的百姓听了，愣道：“啥兵啊？”

正摘桑葚的孩子们，已经被吓住了，不远处的道路上，密密麻麻的士卒，如同一条长龙，正自南往北走。

一队斥候骑兵，似乎发现林中异常，已经进了林子。

这时，林中的百姓，也发现异常，看见过境的兵马。

“过兵了！快躲起来！”百姓们吓得牙齿打颤。

大人们忙吆喝让孩子从树上下来，然后拔腿就跑，想找个地方躲起来。

这年头，在百姓的映像中，无论是闯军，还是官军，对他们而言，都是一场灾难，他们打来打去，苦得都是老百姓。

这时一群百姓，怕被搜刮，拉了壮丁，在树林里奔跑，后方军队已经追上来。

“站住，都不许跑！”一名斥候，射出一箭，落在百姓前面，“再跑射人了！”

几个年轻的汉子，逃进了树林深处，剩下的老老少少，则吓得原地不动。

自治军斥候追上来，面目不善，围着这群百姓打量。

一名斥候捡起簸箕里的桑葚，呈给为首的军官，军官看了眼，呼出口气，原来以为是闯军斥候，没想到居然是一群采摘野果的百姓。

“你们弄啥咧，跑什么跑？”军官没好气道。

为首一个老汉，低声道：“见了兵，哪里有不跑的！”

军官闻语，挥了挥手，让属下把他们放了，不过看了看簸箕里的桑葚，又问道：“这是你们采的？”

老者壮着胆子道：“军爷要吃，只管都拿去，只求饶过俺们。”

为首军官，解下出一袋干粮，丢给老者，沉声道：“俺们是中原自治军，可不是土匪，不白要你的！”