颜悔拱拱手，“祖父外出还没回来，还请宋姑娘稍等片刻。”

“不要紧。正好我想拜见颜太太，不知方便不方便。”宋安然微笑问道。

颜道心的妻子已经过世，如今颜家当家的人，是颜道心的大儿媳妇颜梅氏。颜悔就是颜梅氏的嫡长子。

颜悔说道：“我先派人给母亲禀报一声。宋姑娘请随我来，我先带你去花厅喝茶。”

“多谢颜兄。”

颜家的三个姑娘都已经出嫁，颜家的小子却都还没有成婚。这也是为什么会是颜悔在二门迎接宋安然。

颜悔领着宋安然来到花厅，颜家下人奉上茶水。

宋安然端起茶杯，喝了一口，然后问颜悔，“颜兄还在书院读书吗？”

颜悔摇头，“目前没有在书院读书。”

宋安然问道：“那颜兄今年秋天会下场参加秋试吗？”

颜悔在去年已经考取了秀才功名。据宋安然了解，颜悔原本是打算在南山书院读书的，不过因为南山书院收费昂贵，加上家中又有颜道心这位学问大家指导，颜悔干脆放弃了去南山书院读书的打算，就在家中自学。

颜悔摇头：“学问还不到家，这个时候下场，就算侥幸得中，名次也会倒数。”

宋安然抿唇一笑，书香门第的子弟，都是一样一样的。不仅要考科举，还要考上好名次，最好是在前十名之内。

就比如颜悔，他今年下场参加考试，不出意外的话，肯定是可以考上举人的。只是名次不会太好看。于是他干脆推迟三年再考，到时候说不定一举考中解元，如此颜家上下也能风光一把。

书香门第的子弟，追求太高。

宋安然联想到宋安杰，宋安平。以宋子期的脾气，估计也会对宋安杰做出相同的要求，要么不考，要考就要考前十名，甚至前三名。否则就是丢家族脸面。

颜悔和宋安杰，一个身为学问大家的孙子，一个身为探花的儿子，都是同样的压力山大。

宋安然轻笑一声，说道：“颜兄要求太高了。”

“这是应该的。”颜悔很平静地说道。那是一种刻进血脉里的骄傲。身为颜家嫡长孙，容不得他有丝毫的松懈。唯有做到最好，才能重振家族雄风。

一个丫鬟走进来，“启禀少爷，太太请宋姑娘过去说话。”

颜悔站起来，“宋姑娘，我送你过去。”

“多谢颜兄。”

宋安然跟在颜悔身后，四下打量颜家内宅。

宋安然发现一个有趣的现象，颜家的丫鬟一见到颜悔，个个都脸红心跳，小鹿乱撞，一副怀春少女的模样。

偏偏颜悔目不斜视，对待下人都是不假辞色。小丫头们个个兴奋而来，失望而归。可是她们并不沮丧，下一次，同样戏码又会上演。

总之，只要颜悔还没成亲，小丫头们对颜悔还抱有一定的幻想。

颜梅氏是个四十出头的端庄妇人。她穿着暗青色的衣裙，端坐在主位上。

见到宋安然，顿时笑了起来，“宋姑娘来了，快请坐。”

“晚辈给太太请安，太太安康。”

“太多礼了！你快坐下说话。”颜梅氏显得很热情，就像是邻家大妈一样。

宋安然示意喜秋将礼物送上，“太太，这是晚辈的一点心意，太太莫要推辞。”

礼物饱含了四匹锦缎，四匹松江棉布，还有两包药材。都是家庭常用的东西，也是最适合送礼的东西。

颜梅氏见了，暗暗点头，心想宋安然做事就是妥帖。她笑道：“你有心了。难为你走一趟，还带上这么多东西。”

宋安然抿唇一笑，“老大人对宋家有大恩，任何礼物都不足以酬谢老大人的大恩。”

“你这姑娘，就是太客气。老爷子帮你们宋家，那也是看在过去的情分上，可没要求你们宋家报答。”

“我知道。不过若是不报答老大人的大恩，我心中愧疚，别人也会指责我们宋家忘恩负义。”

颜梅氏故意板着脸，“怎么又说到忘恩负义上面去了。你们这些小姑娘，就是想得太多。”

宋安然笑了起来，“太太说的是。对了，今儿来见太太，还有另外一件事情想请示太太。”

“你说！只要是我能帮忙的，肯定会帮你。”颜梅氏笑呵呵的。

宋安然说道：“是这样的，前段时间宋家遭受大难，现在也是寅吃卯粮。如今我打算重整旗鼓，在西市开一家珠宝铺子。铺面是现成的，货源也是现成的，唯有开张需要的音量还差了一点。我在想太太手上如果宽裕的话，不如我们合股，两家一起经营珠宝铺子。”

颜梅氏很意外，就连坐在一旁一直不吭声的颜悔都盯着宋安然多看了两眼。

颜梅氏和颜悔彼此交换了一个眼神，颜悔对颜梅氏微微摇头，暗示宋安然说的话一半真一半假。

开珠宝铺子是真，想和颜家合股也是真。不过说宋家如今寅吃卯粮，那肯定是假的。就算宋家遭了大难，那也是瘦死的骆驼比马大。而且颜悔的消息并不滞后，他从晋国公府那里听到一个消息，说前段时间和粮商之间斗得你死我活的四海商行也是宋家的。

手握四海商行，说宋家有金山银山也不为过。

颜梅氏也反应过来，宋安然这是变着法子的照顾颜家。直接送银子，怕颜家人不能接受，于是就想出合股做生意的办法。

颜梅氏有些犹豫，她该接受宋安然的好意吗？

如果接受，宋家的经济状况肯定会得到极大的改善。颜悔娶妻的聘礼也有了。可是这样一来，颜家是不是有点挟恩图报的意思。而且老爷子颜道心会答应吗？

如果不接受，颜家的经济状况得不到改善，只能继续变卖家中祖产，那才是真正的寅吃卯粮。到时候，不仅颜悔不能去南山书院读书，而且连像样的聘礼也拿不出来。

颜梅氏犹犹豫豫的，一时间拿不定主意。

颜悔觉着自己不能在继续沉默，于是开口问道：“不知宋姑娘还差多少银子？”

宋安然露出一副为难的样子，“还差一万两左右。”

一听要一万两，颜梅氏连连摇头，“宋姑娘，恐怕我帮不上什么忙。一万两真的太多了。”

宋安然点点头，“太太误会了。我说差一万两，不是请太太出一万两。这一万两，其中侯府已经决定投五千两，另外还有两家合起来投三千五百两。太太只需要再出一千五百两，这生意就成了。太太，您看可以吗？”

颜梅氏依旧犹豫不定，总觉着这是在占宋家的便宜。

她对宋安然说道：“宋姑娘，我很感谢你替我们颜家着想，也知道你是想要报恩。只是这不太好，我们又没做什么，怎么能白白的在铺子里占股份。而且过去的事情都已经过去了，你不用将那点恩情一直放在心上。”

宋安然偷偷叹了一声，如今像颜家这样忠厚的官宦世家，真是越来越稀少。

宋安然对颜梅氏说道：“太太误会了，只要颜家出这一千五百两的股本，那就是铺子里的股东之一，何来白白占便宜的说法。以后每年年中和年末会进行一次分红。

其实现在我也不确定那铺子能不能赚钱，说不定最后亏损严重，只能关门大吉。说实话，我之所以拉人合伙做生意，也是想分担一点风险。

毕竟那么大个铺子，光靠宋家出钱，要是亏了，那真是哭都没地方哭去。”

颜梅氏说道：“这样啊！那我就出一千五百两，替你分担一点风险。”

宋安然讲事实没打动颜梅氏，还让颜梅氏以为自己是在占便宜。等宋安然改口，开始诉苦的时候，反而打动了颜梅氏，干脆拿出银子来替宋安然分担‘风险’。

不得不说，颜梅氏真是一个老实厚道人。

宋安然心头想着，不能让厚道人吃亏。数月之后，她一定能让颜家的生活有大幅度的改善。

颜梅氏做事很干脆，当场就将一千五百两的银票交给了宋安然，连收据都不要宋安然的。

宋安然心头有些不是滋味。她人好，不欺瞒，颜梅氏将钱给她，大可以放心。可要是遇到心眼坏的人，颜梅氏岂不是要竹篮打水一场空。

此时，有丫鬟进来，说颜道心老大人回来了。

颜悔当即起身，说道：“母亲，儿子送宋姑娘去外院书房。”

“去吧，陪着你祖父好好聊聊。宋姑娘，你改天再来玩。”

宋安然笑道：“多谢太太。晚辈改日会再来叨扰。”

宋安然跟着颜悔出了大门。

二人一前一后的走在回廊上。宋安然对颜悔说道：“太太信任我，我却不能不守规矩。这是一千五百两的收据和股本协议，你请收下。”

颜悔停下脚步，看着宋安然手中的收据和股本协议，说道：“宋姑娘，你不必这么做。颜家虽然困难，却还没到吃不起饭的地步。”

宋安然说道：“我知道。我就是想替颜家做点事情，好让自己心安。你就当我自私自利吧。总之，你不要误会我是在侮辱颜家，我绝对没有那个意思。”

颜悔笑起来，“宋姑娘误会了，我并没有指责你在用钱侮辱颜家。我只是第一次遇见，像你这样回报颜家的人。这些年祖父帮过很多人，或许你都听说过。那些人也会报答颜家，不过多半都用在官场手段上，或者送些礼物。唯有宋姑娘，一心想要改善颜家的经济状况。所以，该说谢谢的人是我。”

宋安然也笑了起来，“你不反对就好。这些文书还请你收下。我们人情归人情，该走的手续却不能少。”

颜悔收下各种文书，说道：“之前那番话，宋姑娘是编出来的吧。你并没有邀请侯府和其他两家同你合伙做生意，对吗？”

宋安然眨眨眼睛，“这是商业机密，我不能告诉你。”

颜悔笑了起来，他就知道宋安然说那番话，是为了劝说母亲答应她的请求。

宋安然这份用心，他会记在心上。

颜悔将宋安然带到外院书房，颜道心正等候在那里。见到宋安然，顿时哈哈大笑起来。

“小丫头，快来陪老夫下棋。老夫听说你连闻先生都赢了，老夫倒是要看看你的棋力有多猛。要是老夫赢了你，那闻先生也就成了老夫的手下败将。”

宋安然欣然答应，端坐棋盘前，和颜道心下棋。

颜悔就陪在旁边，端茶送水，沉默是金。

棋局一直持续到傍晚，总共下了两局，宋安然全胜。