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李桂退出以后酒宴再起，向李桂贺喜得赏者蜂涌，李桂招架，渐有醉意。

如此过了一阵子，一个身姿婀娜的宫女怀抱着琵琶走了进来，嘈嘈叼叼的弹了两下，随即唱道：“山一程，水一程……”

那歌女嗓音曼妙，又是新词，众人听着顿觉耳目一新，此时大多又有些醉了，又存着讨好泰宁帝的心思，一时间称好之声此起彼伏。

当然这其中忠信王心情是十分不爽的，也因此待那歌女唱完下去之后，忠信王出列，对着李桂，佯醉道：“李探花此词虽好，但调却是旧调，李探花才华横溢，想必深通乐理，此时众乐之际，李探花何不唱一曲，以谢皇恩，以与众同乐尔。”

礼乐自古一体，故而士子的基本修养里有“琴”一项，忠信王说李桂通“乐”是说的过去的，甚至李桂都不能自谦不懂。

但是让李桂唱曲却是带有侮辱性的！这是因为在读书人的心中诗赋词曲是有高下之分的，吟诗、做赋、填词、唱曲，其中诗歌地位最高，赋次之，词再次之，至于曲，因此来自民间，用字随意，又多粗俗，实际上在士子心中地位极低，写曲的不多。

而现在忠信王居然把士子之“乐”，与民间之曲，混为一谈，请李桂去唱曲，这分明是一种羞辱！

也因此众大臣即士子闻言都不由的微微一愣，然后一会儿看看泰宁帝，一回儿看看李桂。

泰宁帝对忠信王与李桂之间的嫌隙是很清楚的，以前的事情夏秉忠早已告诉了他，因此他很清楚，这是借机泄愤，让李桂在大庭广众之下出丑。

他有心喝退忠信王，可忠信王毕竟是他的儿子，而且在他心中皇家就是要高人一等，忠仁王这么做也不是什么大事儿。

同时在心里泰宁帝也确实想试一试李桂有没有新调，是什么样的新调——毕竟宫廷的调子来来回回就那么几种，他听都听腻了。

而他又担心李桂没有新调，同时也明白李桂心中所忌，因此糊弄着说道：“大俗即大雅，《诗三百》多来自于民矣，李爱卿如有新调，不妨一唱。”

其实泰宁帝很擅长糊弄，这其实是帝王平衡之术的表现。

其实李桂心中正在两难：不唱，按照忠信王的说法，就是不愿与众人同乐，李桂深知他的基本盘还在士子间，因此他不愿生硬的拒绝。

而唱了却是做歌女伶人之事……

不过当听到泰宁帝的话后，他下了决心，原因无它，因为泰宁帝的话实际上是消除了士子唱曲是低贱之事的常识——《诗三百》即《诗经》，大多数都是民间所唱之词，现在科考都考，因此士子唱曲怎会低贱！

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而此时众大臣与新晋进士也都听出了泰宁帝话里的维护之意，但是他们依然暗暗盯着李桂，想看看李桂的选择，而如果李桂不唱，在泰宁帝如此维护之下，那就不仅仅是丢人了。