曹操在谯县不断地招兵买马，曹家和夏侯家也是鼎力支持曹操，夏侯家的夏侯惇、夏侯渊带着千人前来投靠，曹仁、曹洪等曹操的堂兄弟都投入了曹操的麾下。曹操的父亲曹嵩本是夏侯家的子弟，只是后来过继给了曹腾，所以曹操与夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪都是同族兄弟。各路好汉也是不断投奔曹操，其中就有乐进与李典这样的猛将，曹操的核心集团初步形成。

袁绍也是收到了曹操的诏书，对这个好友感到佩服，连忙召集手下商议。袁绍逃离洛阳来到渤海之后，靠着自身的魅力与显赫的家世，迅速地组织起了自己的势力团队。武有颜良文丑等绝世猛将，文有许攸逢纪等智谋之士，可谓人才济济。袁绍向手下展示了曹操的诏书，许攸逢纪一看就知道这是曹操假冒的，但是现在这都无所谓了，只要大家都说是真的，那么这份诏书就是真的。

许攸逢纪等人开始为袁绍谋划，一致认为袁绍一定要参加，同时要夺取统帅的位置。他们算计得很清楚，响应曹操号召的诸侯一定很多，那么就必须要有一个统帅，否则如同一盘散沙。这个统帅的位置也只有四世三公的袁绍来做，那可是有莫大的好处的。同时为了保存实力，袁绍的谋士们还建议袁绍不要把颜良文丑带过去，将精锐全部就在渤海，董卓可不是那么好对付，这次讨伐可能会失败，所以必须保存实力，等到日后与他人争霸天下。

袁绍听完后，很是赞同，带领着一些普通军士前去与曹操汇合。

刘玉也是收到曹操的诏书，这时候，他才刚刚为自己的儿子刘玄摆完满月酒。刘玉也是召集了手下商议，田丰和陈宫表示一定要去，无论结果成功还是失败，这可是扩大声望的好事。沮授虽然同意要去，但是却提出了不同的观点。

沮授表示这次讨伐董卓，刘玉必须前去，但是却不能早去。只能在最后时期才到场，那时其他诸侯已经都有损失，刘玉就可以一家独大，获得更大的利益，也不会受制于人，同时又可以避免他人的算计。

沮授的建议深合刘玉事后摘桃子的想法，拍板决定按照沮授的方法去做。

刘玉特意写一封信给曹操，大赞其忠勇可嘉，同时委婉地表示自己目前因为外族威胁不可轻易动身，等他腾出手来，再来共襄盛举。

曹操收到这封信后，大骂刘玉卑鄙，暗恨自己有眼无珠认识了刘玉这个伪君子。

跟刘玉一样准备坐山观虎斗的，还刘焉、刘表等汉室宗亲，他们的野心可是不小的。

响应的人还真不少。

分别是后将军南阳太守袁术、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海太守孔融、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍、骁骑校尉曹操、西凉太守马腾、徐州刺史陶谦，总称为十八路诸侯。