对于哥达亲王这个侄子，艾琳还是很喜欢的，他们之间年龄相差太小，与其说是姑姑和侄子，不如说是一起长大的朋友。要不是后来哥达亲王和泰格大帝闹掰了，艾琳恐怕也不会自个儿跑出去——不会遇到雅各亲王。

雅各亲王专注地看着校场上的学生，艾琳却专注地看着他。

艾琳不知道自己这一趟可以留多久，但她非常享受和雅各亲王呆在一起的时光。即使雅各亲王没有开口许下任何承诺，她还是觉得非常快乐。

大概是艾琳的目光太过明显，雅各亲王顿了顿，转头看向艾琳。

艾琳一点都不觉得羞臊，反而更加明目张胆地看着雅各亲王。比起从前，她现在已经算内敛许多了，区区对视又怎么可能让她退却。好不容易才见到的人，好不容易才见到的人啊。艾琳看着雅各亲王幽邃的眼睛，怎么看都觉得不够。

见雅各亲王也望向自己，艾琳忍不住伸手环住雅各亲王的脖子，轻轻地亲了上去。这一刻，她只是艾琳·泰格，他只是雅各·莱恩，没有什么家国天下，没有什么死别生离。作为女孩，艾琳的吻非常矜持，比起情欲，更多的是暧昧与情意。

雅各亲王反客为主地搂住艾琳亲吻上去，将他紧紧抱入怀中。对于艾琳，他始终心中有愧。他无法对艾琳许下任何承诺，所以也无法对艾琳提出任何要求。

只是人已经在眼前，人已经在怀里，那就……去他妈的原则，去他妈的迫不得已！

一吻结束，雅各亲王手掌一转，一支袖箭射向门所在的方向。一个人影晃了晃，躲过接连而至的利箭，笑眯眯地在他们不远处站定。

艾琳大大方方地说：“小家伙，你来了？”

来的人正是樊冬。他非常欣赏艾琳的坦率，相比之下……

樊冬啧啧说道：“雅各叔叔，你害羞了吧。我看你耳根都红了，多大的人了，还不如艾琳姐姐坦荡！”回应他的是咻咻咻咻的另一轮利箭。

樊冬明明躲得轻松自如，偏偏还佯作狼狈，边逃窜边求救：“艾琳姐姐快救我，恼羞成怒的老男人真可怕！”

雅各亲王忍无可忍地斥喝：“科林·莱恩！”

听到雅各亲王难得的恼怒斥骂，樊冬放下心来。雅各亲王没有因为他继位就改变态度，这让他心底有一丝宽慰。自从成为别人口中的“陛下”之后，能和以前一样对他的人可不多了。

樊冬笑嘻嘻地躲完最后一支箭：“雅各叔叔，艾琳姐姐，我有事要和你们商量。”

樊冬迈步上前，和雅各亲王两人一起俯瞰皇家学院的夜景。在这个地方，可以看到整个莱恩帝国王都的夜色。

明明他的脸庞还带着未曾褪去的稚气，眉宇之间却多了几分难言的坚毅，仿佛只要坐上那个位置，整个人就完全不一样了。许多人都会忘记，即使已经成年了，他其实也还只是个少年，他还不到二十岁。而且，在人生的前十几年里，他从来没有接受过相关的教导。

虽然他现在做得很好，虽然他现在还有许多朋友在身边，虽然他与他的伴侣爱德华已经大婚，但，在那个位置就注定有永远都完不成的责任，永远都解决不完的麻烦。

雅各亲王想到了曾经的自己，想到了以前脱离王室到底是兄长的逼迫还是自己选择——正是因为还想着将来某一天可以再见，他才不愿意去抢那个位置。

是的，他是自私的。

看着和自己有着相似命运的樊冬，雅各亲王顿了顿，望了艾琳一眼，才说：“如果有什么需要我去做的，尽管开口。”只要是他应尽的义务，他绝对不会推辞。

樊冬说：“我回来找雅各叔叔，当然不会和雅各叔叔客气。”

雅各亲王和艾琳齐齐看向樊冬。

樊冬说：“我看得出泰格大帝虽然心思莫测，对艾琳姐姐和哥达殿下确实真心疼爱。他愿意让艾琳姐姐和哥达殿下过来，其实已经表明了他的态度。”他仰头看着雅各亲王，“雅各叔叔，你敢给泰格大帝写一封信，表明你对艾琳姐姐的心意吗？”

雅各亲王一怔。

艾琳安静地看着樊冬。

樊冬说：“当然，在那之前，你可以先向艾琳姐姐求婚。你知道求婚应该怎么做吗？如果你不知道的话，我可以帮你出出主意，保证艾琳姐姐满意——”

雅各亲王说：“科林·莱恩！”

樊冬直叹气：“艾琳姐姐你看，雅各叔叔就是这样一根木头，你居然能忍受他这脾气，我真是太佩服你了！”

艾琳噗嗤一笑，踮起脚尖亲了雅各亲王的脸颊一口：“我就喜欢这样的，安全！”

艾琳脸上的甜蜜笑意让樊冬心里泛暖。他实在替自己叔叔担心啊！

看到樊冬那担忧的小眼神儿，雅各亲王有些恼怒。如果他还在樊冬这个年纪，自然可以毫不犹豫地把想要的都拿到手，但是他和艾琳之间……