“成本问题，先生。”

“成本！”罗彬瀚失声嚷道。他刚才拿右手撑桌子，痛得眼前发黑。

“沟通成本。您要的这样东西在本地区还不是市售品。我们是要从别人的实验室里拿的。”

罗彬瀚只得由她去了。他老老实实地倒在床上，为盲目膨胀的自信心买单。等拆石膏的人出去以后，他才说：“你还在监视我的熟人吗？”

“是的，您想了解谁的现状？”

“不，我就随口问问。确定没什么事发生就行。”

“您担心什么事？”

“我……很难相信我们真的把他干掉了，你理解吗？计划确实是这样没错。可连宇普西隆也没干掉他，我们却成功了，这难道不奇怪？”

“您这是在比数值大小。可现实不是这么运行的，猫可以比大象更会抓老鼠。”

“这我当然知道，我只是不明白为什么是我。他完全没必要这么干的啊？突然跳到我面前乱晃，然后被我杀了。这件事到底有什么意义？就像他故意想逼我对他动手似的。难道他想叫我杀了他？”

“这是个有趣的想法，可还是解释不了他为何选中您来结束自己的生命。”

“他们说他身上有个诅咒。”

“针对一切想杀他的人，是的，传闻所有怀此意图者将遭遇不幸。”

“那你和我呢？”罗彬瀚问，“我们两个会怎么样？那个不想他死的家伙又会怎么报复我们？”

“也许什么都不会发生。此人既已死亡，诅咒的效应也可能会随之消失。”

“你多帮我看着点吧。”最后罗彬瀚只得说。

他吞下止痛片后又勉强睡了一会儿，直到接应船带着衣物、墨镜和支具赶来。这所谓的骨科支具乍看有点像运动员的关节护具，但实际构造要复杂得多，有数个固定骨骼用的合金环带与半液态的内衬，别人帮他戴好后确实能藏在单薄的夏装里，可也并没他期望中那么方便。他走路还是很僵硬，右手使不出任何劲，不过是瞧着稍微体面些。他们还给他的脸颈上抹了点膏粉，盖住些皮肤的伤口和淤青。最后他才戴上一副飞行员式偏光墨镜，打扮得像个青春版南明光似地坐船走了。

他先是回了白羊市，又坐一辆运木材的货车钻进梨海市的旧工业园里。两个月前李理在这里租下了一间小工坊作为落脚点，如今它的内部几乎都空了，右侧墙边只有一张折叠行军床和一箱子杂物。他先前留在海岛民宿里的行李与他的备用手机都放在行军床上，表明他的替身演员已到此一游，正式把社会身份交接给原主。罗彬瀚走到床边坐下，望向墙角处崭新的全封闭玻璃缸。

忽略掉顶部的摄像头和底下的喷火枪，玻璃缸本身的内部环境已经相当不错。有雨花石底砂、沉木与各色陶瓷造景，苔藓、薜荔、金线莲、秋海棠、冷水花、各种蕨类植物……把缸里的中低层空间全都盖住了。外人即便走近细瞧，也不会发现枝叶之下的其他秘密。而玻璃缸中央是一座石雕外壳的火山景观，平时会从顶部喷出湿润的水雾，必要时也会喷出引爆用的氢气。罗彬瀚怀疑这座微型火山也是李理故意挑的，她就是在细节上有这种扭曲的小癖好。

玻璃缸中的绿丛轻轻一颤，一汪半透明的粘液缓缓出现在缸壁前。罗彬瀚抬手跟它打了个招呼。

“米菲。”他说，“新居所体验如何？”

粘液滚涌前进，在苔藓与秋海棠的叶片底下半隐半现。它没有把发声器官露出来，但罗彬瀚听见它借助缸内的扬声器回答道：“很不错。”

“看出来你比较喜欢这个新地方。”

“食物还是不够多，”米菲说，“但是要新鲜些。你的事解决了吗？”

“最危险的部分解决了。”

罗彬瀚发觉缸中生物的体色更翠绿了，不知这是否和李理提供的食物种类有关。据他所知，近来它的食谱主要是混合饲料、苔藓、蕨类和小型昆虫，吃这些肯定是比半夜偷摸啃冰箱里的冻肉要愉快。不过这倒不是他特意把它从家里偷出来的理由。

主要还是信任问题。菲娜已经和俞晓绒相处得很好了，体型肉眼可见地发胖，晚上也睡在一起，这会成为俞晓绒的一道安全保险。可眼前这个生物就太聪明了，可以说是太通人性了。一个能思考哲学问题的生物当然也懂得思考更复杂的利弊得失。如果有一天他失踪了，这东西会做什么实在很难说。他也考虑过让它去陷阱箱里担当诱饵，这主意是太馊了，李理头一个反对，他自己也马上就否决了。从情理的层面说，它没什么义务为这个星球的存亡出力；从务实的角度看，这东西本领不小，趁紧要关头背叛他们的概率也不低。在凶吉难料的生死之战上，控制住它比利用好它重要得多。

不过现在风险期已快结束了。他可以开始考虑把它运用起来。毕竟它形态自由，而且多少有些关于外界的见识。

“我想要你帮个忙。”他说。

“什么忙？”

“等下可能会有个匣子送过来，你帮着一起看看。我们觉得那里头会有些重要的东西。”

粘液轻微而规律地蠕动，缓缓答应了这个要求。罗彬瀚由着它去思考，自己则打开手机查看消息。排在首个的是南明光，就在十分钟前，很简短地告诉他今天能出复诊结果。罗彬瀚算了算时差，估计这老家伙正彻夜难眠。第二个是小容，问他今天来不来公司，他琢磨了几秒，然后打了个视频电话过去。