邦邦低头瞧了瞧自己。

“我瞧着不太像，是吗？”他说，“对，对，我没能体现它们的最大优势。这是一个，嗯，没有目的的构思。它们被设计成善于生存和工作的器械，但是……它们需要任务。你明白吗？它们需要保持存在，否则将被预设的程式销毁。当它们过长时间没有得到创造者的任务指令，它们试图搞懂这是怎么一回事。但没有解释，所以它们就……我可不太确定这个过程是怎么完成的，但它们组合出了一个马群的仿造品。那肯定遇到了一点障碍，我想马群们设法干扰了它们的记录，总之，它们把我拼成了，主导了集群。这样我，它们，就能思考点更复杂的问题。它们存在的意义。”

“有必要吗？”罗彬瀚说。

“你是个自然生物，罗。”邦邦说，“你是无意义的。你不过是，噢，一个自然的偶然错误。但和马群的失误不一样。你从存在就是冗余，因为你迟早会衰败。但……发动机是为了让马群前进。”

“包括前进去阴世？”

“我承认那是个错误，但试错是必要的，明白吗？所以发动机创造了我……它们印象里的马群，所以我想……嗯，我是它们的集群，我能比马群活得更久，然后我又不止是它们，因为我像马群……”

邦邦刨着地面，过了一会儿后说：“我能把两者结合起来，不是么？我学会的越多，创造时的矛盾就越少。我得说我很喜欢你们这儿，有很多可学习的东西。那些鹈鹕……我很想试试它们的效果，但你们的船长对我很警惕。每次他离开船都没忘记把我带上。我不是说那毫无帮助，在起初它能保证避免一些意外……但，噢，等我熟悉了这儿以后，老实说，他的监视开始有点叫我烦了。我得独立地进行一点研究。可如果你们把我的事报告给这儿的政府……那确实会造成一些困扰。”

罗彬瀚已经从地上站了起来。他感到自己并没必要再听下去。这时仿佛是体会到他的想法，宇普西隆的声音问：“已经没什么想问的了吗，周雨先生？”

“我问什么都没用，不是吗？”罗彬瀚说，“听起来这事儿非得干掉谁才能结束。”

“也没到那种程度啦。如果邦邦先生接下来都愿意配合行动的话，我会把他带回中心城安全部单体生物科，由我们的科长决定它的去向。按照我的估计，应该是会交给集群心智科进行安全监管吧。等到他被判断社会化达标以后，会被放出来活动也说不定。哎呀，这种事我可见得多了，这世上的危险物种到底有多丰富，周雨先生你想都想不到。就别为了这种事沉着脸了嘛！”

巨人的身躯震动起来。它往下降落，站在浮动的沙海上，眼灯中射出两道电光，在沙面上制造出一片玻璃化的浮岛。巨人将手掌中的三人放在那浮岛上，随后光芒一闪，面带笑容的宇普西隆出现在罗彬瀚眼前。他伸出手臂，揽着罗彬瀚的肩膀说：“你知道我们科长是什么样子吗？长得可有趣了啊！呀，当然不是说它的坏话，但是第一次见它的人都会忍不住自己的手，非常非常想摸它的尾巴。来来，看看。”

他抬起手，从手背上的晶体里释放出一个投影画面。罗彬瀚瞄了一眼，发现那是只古怪的啮齿目生物。它的眼仁黑暗深邃，神态冷峻严厉，浑身长满褐红色的丝状纤维，就像裹着一大束红藻。在这威严之姿的屁股底下垫着一只巨大而蓬松的尾巴。

“……松鼠？”他怀疑地问。

“希莱波圣人啦，全联盟范围内都特别出名的理识文明，而且有一个算一个，全都是不近人情的工作狂。但是基本上很难跟它们计较，第一因为它们长得太可爱了，第二因为它们的特长是基因编辑。不高兴的话会让一整个星球的混合怪兽来教训你。”

宇普西隆热情而愉快地介绍着，这过程中完全背对着邦邦与阿萨巴姆。罗彬瀚忍不住侧眼打量他。

“怎么了吗，周雨先生？”

“没。”罗彬瀚说，“现在我们做什么？”

“现在嘛……既然不确定因素已经暂时解除了。我想是时候准备去找那个家伙了。不过，倒也不必那么着急。”

宇普西隆用轻松的口吻说：“哎呀，肯定是场苦战。有点想先休息一会儿，应该也不要紧吧？”

罗彬瀚有点困惑地望着宇普西隆。他更多地是在观察眼睛，以至于当宇普西隆的额头裂开血口时，他竟没有立刻反应过来。他瞪着血迹从溃烂的钉痕状裂口滑落，沿着宇普西隆的鼻梁流到下巴，滴答一声砸在地上。

他说：“这什么——”

他看到宇普西隆背后的阿萨巴姆动了起来。影子像一朵绽开的雏菊，冲着宇普西隆张开，紧接着则凶暴地合拢。在那以前罗彬瀚已完全听凭本能行动。他撞开宇普西隆，冲向阿萨巴姆。

风声在他背后尖叫。

罗彬瀚没考虑自己是怎么办到的。他像滑过冰面那样穿越影子，冲到阿萨巴姆的面前，然后用匕首重重地插进她单薄的胸膛——那不该成功，但他成功了。阿萨巴姆在那瞬间没有把任何注意力放在他身上，而插进她胸膛内的刀刃也没有一点实体的触感。罗彬瀚觉得自己只是刺击了一团蓬松的雪堆。

他猛然抱住阿萨巴姆，死死扣住她的肩膀，犹如抱住一大块寒冰。这时他的背后也有一种奇特的感觉，一种叫他毛骨悚然的气流。但他不敢回头，而是把嘴巴贴到阿萨巴姆耳边。