若叫琮儿明年再来考一次，和他一个年纪来考，是不是琮儿就和他一样是一等的禀生了？

贾宝玉和贾琮一起回京船上，夜里读了书后，心里总是想到这桩事。

从小他不认真读书，却有些诗才歪才，做一二句诗也惹得那些清客相公们们赞过一回，和兄弟侄儿们一起上学之后，他也从没想过弟弟侄儿们会有能和他比肩的一天。

贾宝玉这时才真正察觉到，原来他和贾琮贾环贾兰都是贾家的子弟，本没有谁就应该比谁更高贵，更出息。

回想读书这几年，一开始他是仗着小聪明常常三天打鱼两天晒网，把先生布置的功课做完了就完事儿，能在老爷那里糊弄过去就完了。

后来他认真读书，也就是这两年的功夫，下了狠心一定要今年考上秀才，才死命的学。

可算算他们一起上学已有四五年了，除了他外，琮儿环儿兰儿三个哪个不是从那时起就自清晨读书到深夜？哪个不是做完了功课后还要再多学些？哪个不是有了不通的地方立时就找人去问？

琮儿能今年就考上秀才，原是理所应当。

今年乡试，明年是大比之年，他和琮儿都年纪浅，学问也不够，都不打算去考。

先生建议最好是再等三科，再过六七年，学问扎扎实实再去考试，一举中第，中个二甲也稳当些。

贾宝玉却下了决心，这一科不去，下一科不管怎样他也要去试试的，若能中，三甲就三甲。

今年他十五，下一科乡试便是十八岁，中了进会试是十九，再等一科他就二十一二了。

男子二十弱冠便是成人，两房已经分家，他便是家里唯一的嫡子，又是兄长，合该他撑起门楣。

老爷太太今年都已半百，俗话说，人活七十古来稀，老爷太太生养了他，他身为人子，总该好好孝顺父母几年，别让老爷太太头发都花白了还发愁家中如何啊……

还有三妹妹，定的是卫家卫若兰，他家哪里都好，就是有叔叔婶子不省心。

人心难测，万一卫家看三妹妹娘家没人，欺辱了她怎么办？他做兄长的没个一官半职，怎么为三妹妹出头？