上皇在位时, 这后宫是个吃人的地方儿, 二三十年间不算宫女，共大选进宫里二百七十六个青春貌美的秀女给上皇为妃为嫔, 到三王之乱那一年，还活着的却已不过百数。

到了本朝, 后宫虽从来没有坏心害人的事出来，但深宫寂寥，宫妃宫嫔若不是能想得开的性子，这日子也漫长难熬得很。

平常人家夫人要么管家理事，要么出门交际，或是逛逛花园儿，要么抚养子女，总有些事儿做。

就是没有亲生的子女，庶出子女也都要敬嫡夫人为嫡母，喜欢哪一个孩子，只管抱到膝下养就是。

后宫里十二个宫妃宫嫔，有亲生子女的只有四人，高位妃嫔里只有贤妃一人无子。

余下七个无子的宫嫔位分虽高低不等，但差距并不悬殊，差个一阶两阶，也并不妨碍她们之间偶然相聚玩乐，聊解寂寞。

比如韦充仪和蒋嫔两个，都是那年和贤妃罗贵嫔一起从后宫女官里挑出来充作宫嫔的，年纪又只差几个月，住处离得不远，出身相近，平日里很能说得来。

再比如邱嫔，李贵人，张贵人，都和宁妃一样，是皇上潜邸时的侍妾，她们三个位分也相差无几，年岁也都是三十左右，又是潜邸一起出来的情分，也常互相走动，逛逛院子，排解寂寞。

钟美人和孙美人两个是皇上登基后宠幸过的宫女，两个也搭了伴儿时常作伴。

庄贵妃，慧贵妃，宁妃，罗贵嫔是宫中主位，位分颇高，虽不好和低位妃嫔们坐在一起说笑，却都有子女在膝下抚养。

再者宁妃罗贵嫔两个都是养的女儿，三公主四公主年岁只差了不到一岁，常在一起玩乐，她两个做娘的为着女儿有玩伴，也常来常往。

唯独只有贤妃一个，虽说是当年和罗贵嫔三个一起从女官里选出来的，但只有她出身国公府，那时又只她封了嫔位，恩宠最盛，晋封最快，别人怎能和她真心相交？

庄贵妃明哲保身基本不与人往来，慧贵妃一向不喜她，宁妃罗贵嫔和她也都只是平淡相交，底下宫嫔和她地位不对等，也做不了朋友。

贤妃既没有朋友，也没有子女，以前说是盛宠，皇上一个月也只去两三次，近来皇上流连长乐宫，一两个月之间去一次，已经是多的了。

若不是她能诗会文，颇有才情，懂得自己消遣，说不定都能憋出病来。

苏皇后心里倒有些可怜贤妃，但并不同情她。