这可不是刚出征的时候。

一旁周瑜轻咳一声道：“要败刘表其实不难，只是伯符想为袁公一战让刘表不敢再有冒犯，为求稳妥方才要的多了些，以瑜来看，若只是要败刘表，一……八千人马足矣！”

周瑜观察着袁术的表情，最终定下了八千。

这对袁术来说，还是个大数，但也已经不是不能接受了，周瑜笑道：“袁公，我军中计被败，虽非人之过，然却也急需一场胜仗来稳定军心，诸位将军连日征战，必然疲乏，不如让我等一试？”

“也罢，孙策，便于你八千兵马，此战必需大胜！”袁术最终点了点头，将这件事情定下来。

“末将定不负袁公所托！”孙策慨然应命，而后告辞离去。

“主公。”孙策走了，阎象看向袁术，犹豫了一下道：“吕布势盛，如今意图来伐我军的不止有那刘表，曹操、陶谦也蠢蠢欲动，此番南阳之战，大义之上确实是我军有失，如今……”

“有话便说！”袁术也明白阎象想说什么，虽然不悦，但现在让他再跟吕布打，一来急切间再难集结那许多兵马，二来万一再输一场，那他袁术可就什么都没了。

“我想主公当派使者先将马日磾送还吕布，而后再与吕布商议，愿将南阳想让，以赎此番罪孽，主公以为如何？”阎象说完低下头，他不敢去看袁术。

“杀我将士，我不但要赔礼，还得将南阳拱手相让！？”袁术怒视阎象，虽然已经有了大出血的准备，但把整个南阳都拱手相让，这叫他如何能忍？

阎象虽知袁术会怒，但到了这个时候也不得不让袁术明白什么是现实了，闻言抱拳道：“主公，如今南阳大半已为吕布所得，且南阳距离寿春过远，也确难兼顾，此番大败，更是……”

见袁术面色难看，阎象连忙道：“是以依在下之见，倒不如将南阳赠予吕布，也算结好，那吕布手握大义，若能结好吕布，也可如本初公一般，讨个官职！”

袁术为何要扣押马日磾？他不知道这是对朝廷不敬么？他当然知道，但那又如何？一来，马日磾身上确实有不少好处，二来吕布执掌朝廷之后，将大将军之位让于袁绍，而自己却只是个后将军，凭什么？

也正是因此，袁术才挑起这一仗，按照他的设想，是将吕布彻底击溃后，然后再逼吕布让朝廷立他为丞相，要不要天子无所谓，但他袁术的官职得更高。

谁知最后却被吕布打的狼奔豕突，面子、里子丢了大半。

袁术闻言默默地点点头，就算不能让朝廷重立丞相让自己来做，那也至少得给个三公之位吧？

听闻阎象这般说，袁术的脸色好了许多，当下点点头道：“如此，便由你去与那吕布商议吧，至于马日磾……”

“马太傅必须先送回去！”阎象提醒道，马日磾是这场仗的根源，其他事情都能当条件，唯独马日磾不能，这个不是条件，而是必须送回去的。

袁术不甘的点点头，命人去将马日磾接来南阳，而后又交给阎象去送。

吕布这段时间确实在攻城略地，但攻伐速度不是太快，更多的是让李儒、荀攸、尹奉等人负责南阳的舆论导向。