既然如此，我们索性也就让他们看个够，晚饭时，胡掌柜“照例”没有上桌，不仅如此，凌朝还在饭桌上找茬，把胡启川给损了一顿。这一家子戏精倒也没有让我失望，三对一，吵得不亦乐乎，一顿饭吃得火药味十足，店里的食客们都低下头乖乖吃饭，缺了什么需要什么也不敢说，看起来倒是挺可怜的。

当然，人群里也有另类，比如说那一桌三个年轻人，见我们吵起来了就立刻开始关注这边的一举一动，时不时地交头接耳一下，一副神秘兮兮的样子。

吃完午饭，胡掌柜便离开了店里，估计又跑到哪个小酒馆里喝闷酒去了。那三个年轻人随即起身，来到柜前结了帐便离开了。我在一旁看得真切，朝凌朝使了个眼色，他便点了点头，瞧瞧跟了上去。

到了晚上，凌朝和胡掌柜前后脚回来，与我预想的一样，这一次对方并不急于立刻和胡掌柜搭上话，始终都在暗中观察。相对于在店里的时候，三人在酒馆的表现也更为专业了，至少从始至终胡掌柜都没有发现那时候自己已经被人尾随了。

凌朝向大伙儿解释，原来那三个年轻人并没有紧跟着胡掌柜进入酒馆，而是等了一会儿，等胡掌柜酒过三巡之后才由其中一人出面，在店里开了一个有窗户的包房，然后另外两人则用随身带着的绳索从窗户爬上了楼，轮流下楼观察情况。胡掌柜喝了酒，又先入为主地认为对方盯梢的一共有三个人，便没怎么注意偶尔出现的一两个人，会看漏也就很正常了。

众人恍然大悟，看来对方中午是故意藏拙，让我们看出破绽的。明明看起来就是几个没什么城府的盯梢新手，可一转头就成了令凌朝大感意外的盯梢达人。要不是他对人的面貌体征比较敏感，估计一时半会儿都发现不了下楼盯梢的年轻人，进而才发现了对方消失的秘密。

好在凌朝也不是吃素的，一直将自己藏在暗处，倒是没有暴露自己。大家伙儿今天都演技爆棚，估计用不了多久，胡掌柜这边就该有人找上门来了。

就这么平凡且刺激的一天过去，大家倒还都挺乐呵。毕竟好歹也算是知晓了对手的部分情况，于我们是有益无害的。只是这也从另外一个方面提醒了我们一件事，那就是对方手下多有能人，我们的一举一动都随时有可能被再次监视，所以日后行事还是要小心为妙。

当然，凌朝和胡启川两个小家伙还没等吃完饭就和好了。胡启川一心想做大侠，而凌朝又正好是年纪轻轻就出来闯荡江湖的典范，虽然比起小爷我还是差了许多，可毕竟二人年岁相近，共同语言或许也要多上一些，所以胡启川早就动了拜凌朝为师的心思。

经历过上一次的乌龙事件，胡启川如今考虑问题也不再那么直接，那么片面了。经过几番考量和尝试，胡启川这就认定了凌朝，每日只要一回来就往凌朝的房间里窜，跟个狗皮膏药似的，甩都甩不掉。

偏偏凌朝还很享受这种被人追捧的感觉，整日里老神在在的，好像一瞬间成熟了许多，也就是在我们几个面前才能恢复原来那副莽撞、没脑子的小孩子模样。

这么一来二去的，大家伙儿也就认同了他们俩的表面师徒关系，由着他们自个儿玩儿去了。所以这一次凌朝拿胡启川开刀，说起来也就是师傅教训教训徒弟，无可厚非，自然也就没什么好记仇的啦！

第二天，孙乾那里的人倒是没有来，可我还是让胡掌柜出去接着喝闷酒。而且这一次的情况更惨，差点儿连酒钱都付不起了，那惨兮兮的模样实在是令人动容，当然，我们几个除外！

凌朝还是全程在暗中跟随，也确实没有发现有人监视胡掌柜的迹象。究竟是对方今天真的没来，还是有所察觉，及时收手了，我们什么都不知道，凌朝毕竟能力有限，我简单吩咐了他几句也就过去了。

当晚，店里的主要人物，其实也就是我们四个再次聚齐在了我的房间里。毕竟明天一早我们就要去参加选拔了，虽然等有了结果再告诉他们也不迟，可我却总觉得有一种不信任的感觉在里面，索性还是提前告诉他们好了。

饭庄的生意越来越好，虽然有强敌当道，却反而激发了大家的斗志。这两天周全和胡掌柜都是干劲十足，大晚上的来了我房间也还是叽叽喳喳地讨论着新铺子的装修、招工以及合作伙伴们的事情，大有没完没了的意思。

凌朝适时地咳嗽了一声，二人才终于将注意力放在了我身上。我也没有废话，掏出报名时拿到的牌子放在桌上：“明天一早，我和凌兄弟会去参加巡抚府的选拔大赛。”

“什么？！”二人几乎是异口同声地叫了出来，周全更是激动得站了起来，直接撞翻了身后的椅子。

“这…陆公子啊，您之前听说这事的时候不是一点儿兴趣都没有嘛？怎么突然就…”胡掌柜满脸的不解，周全也跟着疯狂点头，似乎对此很是不满。

我笑着说道：“我之所以现在就将此事告知二位，无非就是想着咱们也在一起合作生活了这么长时间了，都算是自己人了，有些事也没必要藏着掖着，非得等有了结果才说出来。实不相瞒，二位也知道，我们兄弟二人来金陵是有要事要办的。说句不怕各位宣扬出去的话，我们要办的事与这巡抚府…可有些莫大的关系啊…”

“兄弟此话当真？”周全微眯着眼睛看着我，我笑道：“看周大哥这个反应，应该是想起了当初我说过的话了吧？我今天明确地告诉您，反正我是把您二位当做自己人的，这种事情我既然说出来了，那就万没有撒谎的道理。不错，我们这一次来，就是冲着这位巡抚大人幕延苍来的！你们二位…有什么想说的吗？”

胡掌柜和周全面面相觑，用眼神不断交换着意见。我也不着急，就静静地等着他们讨论出一个结果来。说实话，这段时间我对这二人的工作能力和为人品性都十分赞赏。可我不是个喜欢牛不喝水强摁头的人，若真的志不同，道不合，那硬拉人家入伙至少也算是害了别人，若是人家蓄意报复，将我的事情给捅出去了，那岂不是得不偿失？所以这一次我打算就像当初和唐巧妍那样，大家伙儿坐在一起，面对面，心交心地谈一谈，至少让我知道了自己身边到底都有些什么伙伴，日后真的有事了才好应对不是？

凌朝坐在我旁边，时不时地偷瞄我一下，眼神中的不安显而易见。这小子的心思我知道，上一次出来，我们是深入敌巢，需得步步小心，一丝一毫都松懈不得。可这一次却不一样，经过这段时间的相处，凌朝与大家伙儿已经产生了十分深厚的羁绊，若是真就要这么分离了，最舍不得的肯定就是他和胡家小哥儿俩这几个孩子了。

不过毕竟正事重要，公与私我是分的很清楚的，这时候也顾不上照顾他的情绪了，毕竟比起生离死别，若这样的分别摆在面前，我倒还真不觉得有什么好伤感的。

压抑的沉默持续了约莫一盏茶的功夫，周全终于率先开口道：“我们这几个兄弟的情况公子您是知道的，说实话，当初我们几个也就是打算给师傅一家人报仇，若是战死了倒也算死得其所，若是活下来了，那我们就找个小镇子，兄弟几个合伙开个买卖，平平淡淡地了此一生，却从来没找过要卷入什么官场的纷争啊…”

他话音刚落，胡掌柜也跟着说道：“是啊公子，您说我这本就是个小买卖，本以为是遇上了伯乐，能让我这买卖越来越好，越做越大呢。可如今…这官家的事儿…您看我们就是一介草民，别说帮忙了，就是提供一些像样的支援都困难，而且…当然，我胡某人是不怕啊！可是…可是还有这一大家子人要我照顾呢，我…”

凌朝的脑袋已经深深地低了下去，我却并不觉得有什么不妥，笑着说道：“二位不必觉得不安，与您二位相识的时候我就说过了，咱们不过是萍水相逢，互相之间并没有什么义务或者责任。说句不好听的，我这个人向来是各家自扫门前雪，莫管他人瓦上霜的性子，平时巴不得别有麻烦事儿找上我。所以您二位所说的这些苦衷，其实我也是能理解的。之所以把您二位当自己人，主要还是眼下您二位对我而言还有可利用的价值。”

“当然我这话也不是气话，实在是事实如此。既然今天把二位叫到这里，那就是想和你们交交心，说些心里话。所以不管好听还是不好听的，今天我觉得都没必要藏着掖着了，咱们就都把话说开了，正所谓买卖不成仁义在，也没必要闹到最后不欢而散吗！”

一番话说完，我发现二人的表情都有了细微的变化。只是让我没想到的是，他二人眼中不光有不安，有不解，甚至似乎还有一丝…愤怒？：，，.