当然，还有比黄金更高的级别，也就是大家公认对镖局做出了突出贡献，能够独当一面、代表镖局形象的精英们，这些人的数量更是少得可怜，除了陆叔刚来镖局的时候仅存的几人之外，这么多年来也只有四人获得如此殊荣。随着镖局的名声越来越大，生意越做越广，这些牌子也开始为世人所熟知，上面刻着的龙门二字就是身份和地位的象征，有时候可比官府的公文管用多了，与云家道服上绣着的云字颇有些类似。

不过好在陆叔律下甚严，对打着镖局的旗号在外面为非作歹的行为零容忍，所以这么多年来也没出过什么大事，这些令牌也就渐渐成为了正义和公平的象征，而且概不外传，自然十分珍贵了。

也正是因为如此，如今出现在这里的这块令牌才会令我如此震惊。须知凡是镖局成员，没了令牌就代表没了护身符，即使回到了镖局也是要受责罚的，所以镖局成员向来是牌不离身，又怎么可能那么轻易就将之交给一个初次见面的人保管呢？

当然，为了防止伪造，陆叔早就在令牌上设计了一些特殊的记号和暗纹，必须要在铸造和雕刻过程中将它们给印上去，否则其整体造型就会发生一些差别，一眼就能辨出真假来。这些东西若是不通内情的人根本不可能知道，自然也就没有伪造的可能了。方才我也仔细观察过了，这块令牌确实是真的，可搜遍了脑中的记忆我也不记得镖局什么时候有这么一个年轻的女镖头啊！毕竟要得到这玩意儿，一般人没有个十年八年是不可能的，可钟琪说了，那姑娘看模样也就是十岁的样子，怎么可能呢？

想了半天也没得出个结论来，我有些无奈地摇了摇头，将令牌放了回去。见我摇头，钟琪有些好奇地问道：“怎么？公子为何摇头啊？莫非这块令牌…是假的？”

我连忙摇头道：“不不不，钟店长误会了，在下只是想到了一些往事，有感而发而已。不说这些了，钟店长，你接着说吧，那姑娘找你，究竟要干什么啊？”

钟琪凑近了些，直视着我的眼睛神秘兮兮地说道：“二位公子，可想过有朝一日成为称霸一方，高高在上的人物？”

“这…”他这个问题恕我实在不知道该如何回答，不光是我，凌朝也是一脸迷茫地看着这边。的确，对现在的我们来说，什么称霸一方、呼风唤雨的似乎并不是那么重要，可不可否认的是，眼下在我们这个年龄段的其他小伙伴们却往往都抱有类似的想法。说白了吧，就是哪个少年能没有个英雄梦啊？

可不是我托大，自从镖局的生意越来越好，我们大家伙儿在束河镇的地位也是越来越高，我之所以能成为束河全镇的孩子王与此也有着极大的关系。然而又不像是一般的小孩子过家家，家庭因素也在很大程度上影响了我的世界观，让我比同龄的孩子们都要成熟许多。或许在别人眼中我们只是一群整日混在一起，说笑嬉闹的孩子罢了。可只有我们，或者只有我知道，我们的小团体实际上就是一个组织严密，规矩森严的社会团体，只是成员普遍年纪太小，不会引起大人们的注意而已。

除此之外，我单凭着龙门镖局少东家的名号就可以在整个云南横行无阻，每每有人登门拜访，我的那份礼物就从来没少过。虽然童年过得并不算太平，却也让我早早养成了遇事不慌，宠辱不惊的淡定性格，对这方面的需求真的没有其他同龄人那么大。

凌朝与我的情况有些类似，却也有些不同。他家双亲都地位尊崇，虽然论不上多高的品级，却也都是朝中赫赫有名的人物。他虽然打小无法以真面目示人，却也因着是凌景寒的关门弟子而备受关注，每次跟着父亲出门都能感受到众星捧月般的优越感。在这一点上我们倒是十分相似的，所以他也与我一般，对这些所谓的虚名早就没什么感觉了。

见我们都是一副云淡风轻的表情，钟琪先是一愣，不过随即就眼珠一转，自己赏了自己一个不轻不重的嘴巴子说道：“哎呦呦，您二位瞧我这张臭嘴，真是一点儿都不会说话。是小的瞎了眼了，有眼不识泰山，方才的话实在是小的口不对心，一时着急顺嘴说出来的，冒犯了二位公子，还请莫要见怪才是啊！”

我摆了摆手表示并不介意，凌朝却接了一句：“既然是眼拙，又怎么要怪嘴呢？”

这种类似于先有鸡还是先有蛋的尴尬问题我是向来不屑于回答的，可钟琪却紧张了起来，支支吾吾的半天都没接上话。眼见得气氛尴尬，我只好出来打圆场道：“哎呀，人家就是那么一说，你也别太吹毛求疵了行不行？钟店长莫要见怪，我这兄弟平日里就是有些较真，还请您不要怪罪才是。”

钟琪忙不迭地摆手道：“不敢不敢，小人哪敢挑二位公子的刺呢？言归正传吧，其实方才在下所说的也不完全，实际上应该是说，不知二位公子可有兴趣在这江南地界创一番事业，打下一方天地，共同发展，资源共享啊？”

我淡淡地看了凌朝一眼，漫不经心地答道：“钟店长的意思，不会是要拉我们入伙，和那神秘的姑娘一同开办镖局吧？”

钟琪一副就知道我会有此一问的表情答道：“公子睿智，小人，确有此意！”

我点点头道：“想法是好的，江南富庶，经济发展迅速，确实是个不错的淘金地。可若是我没记错的话，江南地区的镖局如今应该是以京西和圆通两家镖局为主，互不相让，这些年来也闹得挺凶，一般的小镖局根本没有插足的可能，钟店长又如何就相信，单凭我们几个人就真的能在这里开起镖局呢？”

钟琪笑道：“公子果然对镖局一行颇为了解啊。不错，当今天下知名的镖局共有五家，除了龙门镖局以外，圆通、中通、申通和京西四大镖局也是名声在外，论势力范围，龙门镖局反而是其中最小的一个。”

“可公子既然了解，那就应该知道，圆通的背后大掌柜是前任礼部尚书蒋大人，自他卸任之后便主动放弃了镖局的利益，将手中的股权都卖给了朝中同僚。蒋大人在朝多年，对为官做人之道可谓了如指掌，看起来他这是惠及同僚，让大家伙儿都能分一杯羹，可实际上就是让他们被一条无形的利益链捆在了一起，稍有些风吹草动就会人人自危。说实话，他的这种做法我到现在都还没想通是为什么，若是为了自保，其实大可不必；可若是为了其他目的，那他又何必主动辞官，归乡养老呢？”

“抛开圆通不提，京西一直以来都被称为大明第一镖局，尤其是在龙门遇上财务危机的那几年迅速成长起来，如今可以说占据了镖局行业的半壁江山，几乎整个北直隶、两广、江西、湖南等地都属于他们的势力范围。可想来公子也是知道的，这么多年来京西向来自给自足，凭着自家的直营店就足以养活整个镖局，根本用不着找别的路子赚钱。”

“可就在这几年，京西的直营店渐渐也受到了同行业者们的威胁，生意比起早年有所下降。对于这些直营店来说，这点损失倒算不得什么大事，可对于京西镖局而言却造成了极大的冲击。不光业务量大幅减少，还有不少后起之秀就在他们眼皮子底下逐步成长起来，顺蜂、运达、得帮等几家镖局迅速崛起，就连朝廷都开始加大了运输业方面的参与力度，京西这几年可以说是被欺负惨了，您觉得他们为什么非要冒着这么大的风险跑到这江南来和圆通作对？不就是被人家给逼得实在没法子了吗？”

“至于申通和中通，这两家的生意向来做得中规中矩，没有什么特别出彩的地方，却能牢牢守住自己占有的地盘，即便是势均力敌的对手贸然打过去也只有落荒而逃的份儿。所以对于龙门镖局而言，眼下想要走向全国的通道几乎都已经被几大集团给堵死了，所以我想了很久，或许江南还真是最适合迈出通往全国脚步的地方。二位公子既然对这方面有所了解，那就应该知道，龙门镖局的大当家陆三金可不是个容易满足的男人，他放弃了平安票号这么大的家业不顾，转过头来经营一个即将倒闭的镖局，不仅仅是为了躲一时清闲吧？或许他也是希望通过这种方式来重新证明自己存在的价值吧…”

一口气说了这么大一段话，钟琪端起杯子来了个一饮而尽，又自顾自地给自己重新倒了一杯茶，拿起面前盘子里的一瓣苹果吃了起来，眼睛却一刻不停地在我们身上扫来扫去，像是想要看出我们所发生的感情变化。

可惜他低估了我们的伪装能力，别说是他了，就是大内高手来审讯我们怕是也得费上一番功夫不可。可不得不说，他的这一番话也着实让我倍感震惊，他不过是一个金器店的店长，即便经营手段了得，眼光长远，能对于一个完全不想干的行业能有如此深入的了解可不是一般人能做到的。：，，.