邱离陌点点头道：“贤弟放心，愚兄必当尽力护她周全！”得了他的首肯，我这才放下心来，随即问道：“却不知堂兄为何会与叶大人在一起？”

邱离陌解释道：“哦，当初我在外游历，无意间去到了叶先生的家乡，往日里总听父亲提起这位大人，说他是当世能臣，却碍于天命无力施展，始终郁郁不得志。这次碰上，我自然是想找他讨教一二，却被留在他那里养伤的那个什么‘南尊’发现。”

“他生怕我会暴露他们的秘密，便有意杀我，可不是我的对手，被我斩杀。得了这个机会，叶先生终于能将一切事情和盘托出。我知他心意，便有意相助，就一直跟在他身边护其周全，这一次回京也是为了与他一同见证这个国家的未来！”

他说的豪情万丈，我却不禁扶额，与凌朝对视一眼，皆从对方眼中看到了惊讶，感情这位可怜的南尊大人竟是死在我这位堂兄的手下啊！

见我们面色不对，邱离陌好奇道：“二位贤弟这是怎么了？”凌朝抢先问道：“敢问邱大哥如今是何实力？”我有些无奈地给了他后脑勺一巴掌，这小子还不服，愣着大眼睛瞪我。

我拜托您老人家啊，这实力有多少是用嘴就能说得清的吗？就说他老子和娘亲，这二人实力绝对是我朝顶尖，可让他用语言描述一下，他自己怕是也说不清楚。

邱离陌果真面露难色，支支吾吾道：“这…这实力…可该怎么形容啊？”我打圆场道：“这小子平日里不太会说话，堂兄莫怪啊！其实是因为这位‘南尊’可是幻月教四大尊者之一，与我大伯母和那北尊付阳峰是同一阶级，按说我大伯母的实力在四人中是最弱的，可我自认连她一招都躲不过。这南尊实力在她之上，您竟能轻易将他斩杀，故而我兄弟才觉得惊讶，方有此问。”

邱离陌有些不好意思地挠了挠头：“不不，贤弟过誉了，实在是那小子重伤未愈，被我偷袭得手，算不得什么大本事。”我笑道：“堂兄这性子未免也太过谦逊了，您盛名在外，自然不是什么阿猫阿狗都能相比的。我可不信您‘盛京少侠’之名是凭着父母的关系讨回来的。”

邱离陌呵呵一笑：“实在不是什么值得夸耀之事，贤弟切莫再提。”我也不想再纠结此事，接着说道：“罢了，左右只要堂兄肯帮忙出手护我堂姐周全，弟弟自感激不尽。眼下时辰已晚，堂兄还是早些回去歇息，待明日晚间再回！”

邱离陌道：“既如此，那二位贤弟也早些休息。”说着，他从怀中掏出一枚袖箭放在桌上：“这是我平日随身携带的袖箭，上面有我的标志。”我从桌上拿起那枚袖箭，只见那袖箭看似平平无奇，可箭头却是黑山寒铁所铸，是仅次于天山寒铁的绝世珍矿，非寻常人可以购得的。除此之外，箭杆上刻着一个小小的“邱”字，倒是好辨认。

“有此物傍身，日后行走江湖应该用的上。对了，这次的行动中叶先生也安排了人手，一旦觉得有不对劲的人，大可将此物展示给他们，见了我的信物，他们自然会听你的号令。”

心怀感激地收下了那枚袖箭，我与邱离陌拱手告辞，待他走远了才回到屋内。凌朝凑上前来道：“老陆啊，我怎么觉着你这堂兄不是个有真本事的？”

我偏头看他：“何以见得？”凌朝一手撑着下巴分析道：“你想想啊，即便他是再谦逊的一个人，心中也总希望有人能肯定他的成绩。这一次就是，那南尊即使真的身负重伤，但能动手杀人，想必也不会有多严重，他赢得想必也是十分艰难，莫非真的因为这南尊的名号在我朝不出名，这才不肯承认？”

“故而我觉得，他不会真的是靠偷袭的手段杀了南尊，往日里的那些故事，怕也是偶然所得，混了个虚名，故而才不敢在我们面前大方承认，就是怕我们会揭穿他的真面目！”

他说的倒也不无道理，实话说一开始我也这么觉得。可之后的事态发展却不像我想象的那样。对凌朝说道：“可是傻小子，你可想过？方才我已经将南尊的实力告知了他，可你瞧他脸上可有半分惧色？再说了，之前在叶府的那一掌你也是亲眼所见，热气灼人，后劲刚猛，像是赤焰掌的路数，亦有些混沌元极中的影子，估计是集百家之所长融合出来的新功法。”

“单凭这一掌之威，我觉得他起码能和付阳峰打个平手，虽然不知道付阳峰用的究竟是什么功夫，但估计二人也是半斤八两，绝不会一边倒的。”

凌朝似懂非懂地点了点头，随即释然道：“罢了罢了，左右都与我们无关，知道了也没什么用不是？”我笑着点了点他的脑袋：“你呀你，也不想想，我们拿着这枚袖箭，寻常时拿出来或许能解决不少麻烦，可若是碰上刺儿头，盛名之下，挑战者必然不少。若我们只是一介文人还倒罢了，可这一身杀伐之气，难免会有人觉得我们和堂兄实力相近，若是硬要比试，那岂不是自寻死路？”

“哦”凌朝恍然大悟地坐直了身子：“也就是说，这枚袖箭不光是一层保障，更是一道催命符啊！”我倒，这傻小子究竟在想些什么？人家好心好意送给我们的东西，在他眼里竟成了置我们于险境的凶物，连我都替堂兄感到不值。

有些无奈地拍了拍他的肩膀：“傻小子啊，你这木鱼脑袋，究竟什么时候才能开窍呦…”凌朝很不服气地推开我的手：“去去去，别仗着大我几岁就能在我这儿装大哥！再说了，本来就是嘛，这玩意儿带来的风险可比好处大多了，我们还…”

随即，他突然抬头：“老陆，我明白你的意思了，你是说，这分明是让我们敦促自己的警钟啊！”老天保佑，这傻小子终于开窍啦！

我欣慰地点点头：“你小子还不算笨，不错，从堂兄的眼神中我就看出来了，他对我们如今的实力很不放心之前说要保护我们也是因此。不过在他掏袖箭的时候，我确实从他眼中看到了一丝决绝，那意思分明是想逼我们一把，若是没有能睥睨天下的实力，这袖箭自会成为你我的催命鬼符；可若是能傲视天下群雄，这袖箭也就再也没有意义了，堂兄之用心，我深感惭愧…”

凌朝也十分不好意思地挠了挠头，我将那枚袖箭放入怀中小心收好，这才打发凌朝赶紧去睡觉。临走前这臭小子还不忘抱怨：“得，白烧了一壶开水，连口茶都没喝上！”

我这也才想起来桌上还放着一壶热水，不禁嘴角上扬。回到卧房，我再次回顾了一遍明天的计划，幻月教的人死多少都无所谓，可我的那些亲人们，我必须确保他们万事无忧！

纵然明知这江湖路上免不了生杀予夺，失去很多，可即便我实力如此孱弱，也舍不得让任何一个亲近之人离开。堂兄的意思是正确的，无论如何我们都需要尽快提升自己的实力。想想堂兄，算起来只比我大五岁，却已有了如此强悍的实力，便是凝儿堂姐都能轻松应对几十名西厂高手的围攻。换做是我，五年之内，又能成长到何种境界呢？

想着想着，我逐渐进入了梦乡。已经记不得自己有多久没做过梦了，只是这一晚，我的梦境却如此清晰。在梦中，大伯母身边烈火熊熊，她的一袭白衣上沾染了星星点点的血迹。在她身旁，凝儿半跪在地，一手紧握钢刀，嘴角溢出鲜血，一手捂着胸口，似乎遭受重创。

从始至终我都没见到大伯和邱离陌的身影，能看清面容的就只有这两个人，其他的都是些模糊的影子。但我能看得出来，这群影子的实力出众，几十人将她二人团团围住，竟寸步难行，只得在包围圈中苦苦挣扎。

这一晚上就在这血淋淋的梦中度过，等我醒来的时候，天都还没亮。出门烧了一壶开水，兑上昨天凌朝剩下的凉水大大地喝了一口，总算是压下了心中的不安。无论结果如何，都在今晚了，眼下还是将注意力全都放在廖罡和付阳峰的身上吧。

出门去买了些吃食，今日是年前祭典，晚上会有游街表演，到了大年三十夜里还会放爆竹，点花灯，十分热闹。作为这一年的最后一次祭典，今夜大街上必定人来人往，说实话我还真怕会伤及无辜。可邱大人他们似乎一点儿都没有终止此次祭典的意思，不知道是不是对自己的安排十分自信，不想让百姓们失去这次机会。

天还没亮，街上就已经有不少小贩出来摆摊了，倒不是因为别的，主要是今天出门的人绝对不比过年当天少，白天街上就会有各式商品售卖，走街串巷的人们络绎不绝，正是小商贩们购买年货的好时候。过去在束河我可没见识过这样的场面，毕竟所有的商品基本上都被几家大商行给包揽了，小商贩们也只能在夹缝中求生存，哪有这么热闹的景象？

想到这里，我竟也不觉想趁着今日好好逛逛了。不过一想到要刺杀付阳峰的事儿，我就头疼不已。如今情况有些晦涩不明，幻月教也出了大麻烦，这付阳峰杀不杀得还是两回事，即使明知自己不应犹豫，可也不觉有些尴尬。