眼神中既有紧张与激动，也不乏有着淡淡的恐惧。

这种恐惧，源于未知，发自本能。

“殿下，今日探查时已经遇上不少咱们自己的探子，他们那边也遇上不少党项人，前进速度也慢了下来。”晚膳时，张三坐在李承乾侧面开口道。

“那就好。”李承乾微微点头，突然又道：“你不害怕吗？”

张三微怔，随即憨笑道：“刚开始时还是很怕的，但后来就一点也不怕了。”

李承乾奇道：“这是为何？”

将军百战死，壮士十年归。

在李承乾看来，这战争必然伴随着死亡，而个人勇武在大型战争面前实在不值一提。

只要打的仗多了，哪有不死的人。

张三笑道：“在俺看来，探子其实是危险性最低的任务了，战前虽然总是尾随着敌人走，但也极少发生战斗，而且真正打起来时，也不会让探子上场。”

“哈，你倒是聪明。”李承乾摇头失笑，道：“保持警戒，明日正午前再走五里，通知其余队伍向咱这靠近。”

“是，殿下。”张三起立躬身道。

次日，也是李承乾带队出来的第四日。

正午后，分离出去的十个队伍逐渐回归，也带回来了各式各样的消息。

简单来说，就是拓拔族的大本营是在要塞后的山谷之中，但因为他们不事生产，只会畜牧的缘故，多数时候会把族里的牛羊放在要塞外的广阔草原上。

但就在这三四天的时间内，几乎全部撤回了山谷。

其中意味着什么，已经非常明显。

这时，张三主动向李承乾请示，说要率领老兵进入前面二十里的距离探查，这也是李靖总管的吩咐。

李承乾自然也知晓轻重，不会因为自己耽误了军事，点头同意下来，只让刘仁轨跟着一起去看看。

片刻后，在一片凹坡之处，只剩下五百青壮四百部曲。

程处默性格跳脱，忍不住先开口道：“诶，也不知道这次咱们能不能上战场。”

“当然能。”尉迟宝琳撅起嘴，道：“只要城破，咱就可以上阵杀敌。”

长孙冲倒是平稳许多，也不知从哪掏出一把折扇，扇面一开摇着头道：“若是破不了城呢？”

“我感觉也悬，听闻那要塞固若金汤，非人力可破。”房遗爱明显比其他武将之子紧张不少，时不时地吞咽唾沫。

“嘁，房二你懂个屁，谁告诉你要攻破那要塞的了？”程处默嫌弃道。

不破城？

那怎么进去？

李承乾也愣住片刻，等待房遗爱反驳。

“不攻破要塞？那怎么进入党项腹地？”房遗爱茫然追问道。

一直沉默的秦怀道出声解释道：

“党项据天险而建要塞，城墙厚重，横纵极深。”