“袁大人是可用之才。”王安称赞。

如果叶向高等人的话顶一半，那王安顶的就是另一半。袁崇焕不愿放弃这个表现机会，“公公们看到的不过是冰山一角，若在下能指挥千军万马，保管杀得努酋丢盔弃甲，狼狈不堪，从此不敢来犯。”

他说到目前辽东局势。努尔哈赤见熊延弼离开辽东，而刚登基的朱常洛驾崩，率八旗精锐突然向沈阳、辽阳等处袭击。

“有袁大人这等人才，我大明江山无忧亦！”王安欣慰地道。

就在众人夸赞袁崇焕之时，王朝辅急急跑来，“叶大人等内阁大臣正在乾清宫等候，还请王公公速回。”

众阁臣齐到乾清宫，这好像是头一遭。王安忙问：“出了何事？”

王朝辅喘着粗气道：“沈阳、辽阳失陷，袁应泰经略自裁殉国。”

啊？所有人面色苍白。

“我就说过熊大人不能离开辽东，他若在，怎会如此！”袁崇焕义愤填膺。

还是魏四保持清醒，道：“现在不是埋怨的时候。来人，速护送皇上和各位公公回乾清宫。”

努尔哈赤的进攻速度很快。在沈阳，总兵贺士贤率将士出城迎战，就是曾坐魏四身旁参加军事会议那位。努尔哈赤以莽古尔泰为先锋诈败诱敌，将明军引入包围圈，四面围歼。明军损失惨重，贺士贤大败逃回。

夜间，城中混在流民中的金国奸细与攻城金兵里应外合，金军破城而入，贺士贤力战身亡。

接着，努尔哈赤率精兵直扑辽东首府辽阳。辽东经略袁应泰率兵五万出城五里欲与敌决一死战。

必死的决心未必会带来胜利，实力才是决定胜负的关键。两军交战，明军损兵折将，损失惨重，退到城外。

袁应泰报必死决心，背水一战，并未回城，宿在城外营中。

皇太极献计，掘开城西闸门，泄出护城河水，八旗军队兵临辽阳城下。袁应泰被迫撤回城内。

虽然辽阳城头有大明最新式的火炮武器，全城百姓也纷纷上城死守，但在金军的猛烈攻击下，西门攻破，城中大乱，金军占领辽阳。袁应泰自刎身亡，新上任的巡按御史张铨，这位萨尔浒之战的幸存者不幸被俘。

关于张铨多说几句。努尔哈赤亲自出面劝降，被他断然拒绝，从容就义，令人敬仰。

辽阳失陷，辽河以东大小七十余城，望风而降；辽河以西军民也纷纷逃窜，自塔山至闾阳二百余里，竟荒无人烟。

所有的这些都发生在这几天的时间，而努尔哈赤就在这天已决定迁都辽阳，宣告大明与大金的主战场已转移到辽河以西，广宁城首当其冲，成为必争之地。

“魏公公，袁某任务完成，这就回兵部了。”袁崇焕来告辞。辽东战火重燃，他又心动起来。

魏四又谢数声，并让赵应元、徐进教拿来些许礼物给他。他本不要，魏四道：“许多事疏通很重要，为实现大志，有时必须委曲求全。这些你会用到。”

说的有道理，袁崇焕这才接受。

现在还不会用你，因为有熊延弼。魏四心想。别忘了还有个孙承宗呢，你还得老老实实地呆着。

没错，朝廷第一个想到的人还是熊延弼，他的好友杨涟、左光斗等人纷纷上奏举荐。尤其是刘一璟，更是毫不客气地指出熊延弼在辽东，金并不敢犯；熊延弼离开辽东短短数日，沈阳、辽阳便沦陷。如此巨大的反差只能说明一点：唯有重新启用熊延弼方才可救大明朝。