“还是我们来吧。”费千金道，与众乞将刘应选抬到床上。

又是五日，刘应选尚不能自主活动，魏四已基本恢复。他思考会，道：“千金，跟我走。”

费千金问：“去哪？”

“珠市口。”

“好。”费千金知道去那是为了寻找宋二刚。

魏四向乞丐们交代：“我们可能要出去几日，你们要把应选照顾好。小马、小虎，这里若出现变故，马上到珠市口根据记号寻我们。千金，联络记号都交代清楚没？”

费千金笑道：“绝对没问题，按你的吩咐我做了统一安排，使用独特的记号，以确保大家不会丢失。”

两人来到珠市口的胭脂胡同，在“胭脂红”附近角落里蹲下，观察着出入店内的人。直到天黑，未发现宋二刚。

“我去弄点吃的。”费千金发现不远处有家饭庄，跑到饭庄后院去找扔掉的剩饭。

至少有十个乞丐在候着，费千金抢到几个吃了一半的馒头，拿来和魏四分享。

伙计出来关上店门，一天就这样结束。魏四和费千金的一天还在继续，两人轮流休息，时刻关注着。

如此两日，仍不见宋二刚。

难道换地方了？魏四心想。又是深夜，费千金坚持不住，发出微微鼾声。

猛然从胡同口传来急促的脚步声，魏四忙推醒费千金，往后躲了躲，低头偷窥。

月明星稀，来人不下二十个，皆紧身黑色短衣黑色宽裤。当先者身材魁梧，剑眉虎目，面上一圈浓浓的络腮胡须。月光下，这人的面孔让魏四大吃一惊，竟与雄县城外刺杀赵南星的带头人极为相似。那人近距离死在魏四手里，故他印象深刻。

而人群中有一肥胖身躯更让魏四吃惊，竟是黄九斤黄胖子。

来到“胭脂红”前，敲几下门，内传出“何人”问话。

当先者毫不避讳，朗声道：“闻名不如见面，香客来自四方。三教应劫，白莲浮起。闻香教王教主座下弟子巨野徐鸿儒求见红封教教友。”

“无生父母，白莲同枝。红封马三道恭迎徐教友，还请入内相叙。”门开，马掌柜拱手相迎。

“小小礼物，不成敬意。”徐鸿儒身后两人献上两大礼盒。

马三道眉梢喜扬，“请入内。”徐鸿儒与那两人进入，其他弟子立刻隐在店外警戒。

过不多久，一辆马车停在店前，驾车的正是宋二刚。下来三人，两位是太监，其中有魏四那晚听到他们嘴中所说的庞公公，另外那人穿锦绣长袍，象是生意人。看来轻车熟路，他直接上前敲下门，道：“李守才。”门便打开。他恭敬对两个太监道：“庞公公，刘公公，人都在内等着呢，请。”

三人入内，大门紧闭，宋二刚在外站立。

魏四正睁大眼细瞧，猛见有人影过来，忙与费千金抱紧躺下装睡。

“都是乞丐。”是在四周警戒的人，见许多角落里都有乞丐，不以为意地道。说着走到店前，与宋二刚交谈起来。

许久，门开，出来徐鸿儒三人，回头拱手连道：“一切都拜托马教友，李教友。”

“同道中人，无须客气，还请徐教友早些把银两准备好。”马掌柜叮嘱道。

“三日后，少教主会亲自送来。”徐鸿儒保证道。挥手，众人随之走出胡同，向南而去。

接着，那两位太监出来，每人手上抱一锦盒，应装有金银，笑容满面地与那二人告辞。

“二刚，把两位公公照顾好。”马掌柜身旁那人叮嘱道。

宋二刚上了马车，扬鞭道：“放心。”驾车远去，出胡同向北，是回皇宫的路。

“守才，两万两可不是小数目，他们凑得出吗？”马掌柜道。