屋里的孩子见到宋二刚，惊恐地躲在一边。

“别怕，别怕，从今以后，我再也不打你们了！”宋二刚道。

费千金“哼”了声，“你想打也得打的到啊。”

“真是虎落平阳被犬欺哪！”宋二刚叹道。

“你说谁是犬啊！”费千金扔下他。

“哎呦。”宋二刚喊疼。

魏四指指墙角处，“你就睡那吧。”搀他过去，放下。

“你们以后睡外面。”费千金对原先睡在内间的小文、小武等人道。

“为什么？”

“以后这个姐姐睡这里。”费千金把宋秀莲拉过来，“你自己打扫下，就睡这吧。”

由于王泰出事，宋二刚受伤，他的那些弟兄们走的走掉，留下的相互不服气，成为一盘散沙。费千金这帮小弟兄终于可以不用东躲西藏地讨饭，这几日收获颇丰。

宋秀莲是个勤劳的女人，将屋子收拾的干干净净。给大家洗衣服，把剩菜剩饭重新烧制，比先前好吃许多。

“姐姐，再给我点。”

“姐姐，还有我。”

孩子们抢着喊道。

“秀莲，再给我点！”宋二刚也跟着喊。

秀莲舀了勺放他碗中，“你这是最后一碗，吃这么多。”

这还是不是亲妹妹啊，你看她，不停地往魏四碗里加，仿佛那个才是她亲哥。宋二刚的心酸楚一片。

这日魏四正蹲坐在广宁门处，见杨涟与另两人走到门前。一人清瘦面黑，一人年龄略长，留有小胡须。

“季晦兄，浮丘兄，便是此处。”杨涟引他二人到了当日案发处，“光天化日之下，将一个读书人活活打死，若不惩治，如何告示天下民众？”

清瘦面黑者便是魏四曾在肃宁胡乱提到的左光斗，字遗直，号浮丘。“幸有大洪兄直谏，皇上震怒，已下令彻查。”

“只怕又是虎头蛇尾。”另一人叫刘一璟，字季晦，也是国子监祭酒。杨涟此次入国子监，也是他的强力举荐。

“若能以此案为锲机，打消天下税监的嚣张气焰，未尝不可。”左光斗道。

刘一璟叹道：“皇上自立税监以来，民众积怨很深，各地都出现民乱。前内阁沈鲤大人及许多御史曾多次谏言停止这一举措，可皇上置之不理。”

“如今沈一贯邪党之流把持朝政，只知顺应皇上意思。我等人言甚微，此事只怕会不了了之。”左光斗道。

杨涟怒道：“国本多年方定，税监之祸越积越深，皇上久不上朝，我大明到底是怎么了？”

“大洪兄也休要急躁，幸有顾先生等前辈开书院讲世理，假以时日，必有成效。”左光斗道。

“不错，我去东林多次，听学者众多，可见天下还是向清者多。”杨涟点头。

三人又谈论许久，忧虑更甚。

一直蹲在墙角的魏四忍不住站起，走到他们旁道：“诸位大人可知什么叫民心所向？”

三人没想到一个乞丐过来问这句，不觉一愣。