“那！”女人指着魏四逃窜的方向。

“抓小偷！”目标一致，村人们不再盲目寻找，向魏四追去。

魏四拼命奔跑，早忘记赤脚的疼痛。

忘记代表着存在，或者曾经存在。脚踩在一块碎石上，疼得魏四不得不停下抚摸。

村人已追近，魏四只好又奔。见眼前一条小河，纵身跃下，顺水狂游。游泳对他来说是强项，他曾是大学里的校冠军。初春的水冰凉刺骨，他浑然不觉。

村人见他入水，只好作罢散去。

游了好远，魏四才上岸，浑身发抖。河水冰透骨髓，凉到心房。

魏四到河边小树林里颤抖着捡柴生火，火镰火石受潮，好久才打出火花，燃起火。他将全身脱个干净，开始烘衣服。

偷来的衣服和鞋子有男人的，也有女人的，都很破烂，鞋子脚趾处五个大洞，沾满泥。怪不得随意扔地上，大概是做农活时穿的。

不管怎样，总可以穿。魏四把女人的扔到一边，开始烘烤男人衣服。

如此一忙，不觉到了天亮。魏四穿上衣，虽小了许多，但能御寒。鞋子也小，便干脆用刀把前部弄穿，露出五个脚趾，适宜很多。

打理完毕，找了根合适的木棒，拄着继续向京城出发。

怎么解决饥饿呢？魏四边走边想。除了当讨饭的，还有其他办法吗？讨饭的行头还缺一样东西：碗。

这时他见路旁有个乞婆，应是累了，坐地上休息，身前有一破碗。人不为己，天诛地灭。他走过去，拿起那碗便跑。

“哎，哎。”乞婆喊着，无力追赶，眼睁睁看着这位壮汉远去。“欺负我一个老婆子，诅咒你断子绝孙。”她骂道。

这位确实已断子绝孙的阉人开始了他的讨饭生涯。起初还低着头敲那些家门，胆怯地求要饭菜，慢慢便熟悉其中内容，熟练起来。

不是我一个人在讨饭。几乎随时随地都能碰到同行，魏四心安许多。同行是冤家，为了抢富户扔出来的那点剩饭，魏四常常和同行们会拼个你死我活。仗着强壮的体格和跆拳道功底，他倒也很少吃亏。

将到雄县，乞讨者陡然增多，魏四很奇怪地问同行的老乞者。在刚才的抢食战斗中，魏四大获全胜，抢得两个馒头。见这老乞儿可怜，便分他一个，由此认识，结伴而行。

“雄县知县责令富人两日后在城外施粥，大家都忙着赶去。”老乞者道。

魏四摇头，“就一碗粥，值得吗？”

老乞者笑道：“当然值得。到时会有很多丐帮弟子，如果能拉上关系，加入丐帮，就不用这么辛苦地讨饭了。”

“丐帮弟子不需要讨饭？”

“天下讨饭一半是丐帮的，他们相互联系，互通消息，有自己固定的乞讨场所，不象我们这类流乞如此盲目。”

乞讨也有垄断。魏四苦笑下。

老乞者继续道：“我有个侄儿便在雄县丐帮，不知此次能否遇到。若遇到，魏四你身强力壮，到时我把你介绍给他。”

“你为何不自己入帮呢？”魏四疑惑。

“咳，丐帮规矩很多，像我这把岁数是不收的。”老乞也曾求侄子介绍入帮，由于岁数太大，未能入成。

讨饭是技术活，也是体力活。丐帮为了自身的发展，定下了许多规矩。

到了雄县城外，已三三两两地聚了许多乞丐。魏四与老乞者找块空地相坐而息，等待两日后的施粥。

一碗粥，半间房，足矣！魏四望着无月无星的长空，替自己悲哀。