不过买卖再大，年还是要过的！

所以临近年关的时候，山西省境内的官道，又一次繁忙起来了！从邻近省份返回太谷、祁县、平遥、介休、徐沟这些专出晋商的州县的山西商人们，或是骑马，或是坐车，成群结队的在保镖的护卫下，向着各自的家乡而去。

不过当他们从大同镇、太原府北部经过的时候，也遇到了一些让他们感到担心的事情。他们忽然发现各处路口、渡口，不知什么时候出现了一座座刚刚搭好的“木关”——就是用木头搭建的关卡，关卡边上还有小小的堡寨。

这些关卡、堡寨看着也不像是御敌防虏的城关，因为非常单薄狭小，如果真遇上强敌，还不是一击而破？

这些关卡……难道是用来收税的税卡？

商人都是善于和人套近乎打听消息的，所以在每处关卡守着的山西镇或大同军的兵丁，都不止一次遇到了前来探听的奸商。不过他们可以提供给这些奸商的消息，却非常有限。

“这是干什么关卡？额也不知道啊！”

“额只知道这是御马监的一个什么天猫司的人让造的……他们拿着万岁爷的圣旨，还肯出工钱，当然就造了呗。”

“这个天猫司是干什么？应该是替万岁爷养猫的吧？你们有没有好猫啊？有的话，可以卖给万岁爷……”

“他们为什么要造这些关卡？额哪知道去？许是要让天猫司的猫驻扎在这里逮耗子？”

这些守卡的兵丁也不知道什么机密，他们不过是照着上面的命令办事儿……至于这天猫司的功用，当然得问天猫司掌司太监高起潜了。

被人在背后称为“猫公公”的高起潜是崇祯三年受命出任御马监天猫司掌司太监的——其实明朝皇宫里设立一个天猫司也没啥奇怪的，明朝皇宫本来就是象房、豹房之类的机构。

现在多个养猫的天猫司也没什么，许是当今天子喜欢猫咪呢！

而天猫司真正的任务，其实和耗子过不去……他们奉命在北京皇城、南海子离宫、宣府皇城、帐前军南海子大营、帐前军坝上大营、帐前军宣府大营、殿前军北京大营、海运仓、太仓等处养猫。

也不养什么波斯猫，就是普普通通逮耗子的猫！

除了养猫，这个天猫司还管捕鼠架和耗子药——耗子药其实就是鹤顶红，拌上米饭去骗小老鼠来吃！