上次萧锐把弹棉花普及的人物交给袁媛，给她找些事做，让她的生活更加精彩。而她也尽职尽责，很喜欢这份工作，把弹棉花的手艺传给妇孺中。

冬至之后，天气骤降，百姓们都种植了棉花，此时都懂得弹棉花，把棉花谈的松软蓬松，缝在衣服内衬中，穿起来暖洋洋。

棉花的保温效果可比棉絮、柳絮要好，有了棉衣，面对骤降的温度，往年愁云惨淡的眉宇间也能松了一口气。

当时间来到大雪节气，进入十月末的严冬，大夏的温度估计也得零下二十度。

据说祁江上都结了冰，这可把秦皇乐坏了，他立即安排秦军看能不能直接踩冰渡江，攻打大夏，而结果让他很失望，祁江虽然结冰了，但并未封江，而且冰层的厚度并不厚，根本支撑不了大规模兵马、辎重踩踏。

说起秦国，自然要谈谈蒙毅率领的十万北上兵马，他们进入草原中，还没攻打大夏的甘州、肃州，就遭遇了元国蒙古部落的袭击，有郭嘉藏身蒙古部落，岂会让秦军去攻打大夏！

所以蒙毅没有办法，只能先和蒙古部落周旋，而这一周旋就耽搁了较长时间，草原也开始下暴雪，蒙毅无奈，只能撤军退回秦国领地。

这么冷的天，对行军打仗也是一种煎熬。

而这段时间已来，常胜侯田博元和镇远侯韩明已经把甘州、肃州打造的固若金汤，每州戍卫十万人，就算秦军突破草原真的杀了过来，也会让他们停在大夏的边关线外。

当时间过了冬至，接下来就是小寒、大寒，距离年尾也就两个月的时间了。

温暖如春的养心殿内，萧锐正在审读户部送来的奏章，奏章中介绍的是寒冬之下各州的基本情况。虽然萧锐做了很多的努力，又是推广棉花，又是全面开放煤矿，但面对如此寒冬，还是有不少贫寒之人没有挺过来。

唯一庆幸的是，数量较之往年，较之其他国家，都有大幅度下降。

棉花和煤炭，还是起到了至关重要的作用。

与此同时，户部的奏章中，还介绍了棉花价格和煤炭价格的波动，一些地区出现了哄抬物价的现象，不法商家为了利润，铤而走险。

幸好萧锐有先见之明，早就让户部新设一司，专门监督和管理市场价格，就是防止商家被利润熏心了。

这些商家的下场很凄惨，朝廷开出了高达几十万的罚金，没有钱那就用房屋、物品抵扣，把敢贪财的商家罚的一无所有，大大威慑了其他商家。