崇祯十七年五月十三日，内阁一间宽敞明亮的公房中，温体仁将手中的狼毫笔轻轻地搁在了笔架上，拿起票拟好的题本再次仔细阅读一遍后放置在了大案上，瘦弱的身躯颓然靠在了椅背上，脸上是浓浓地萧索之意。

这是他仕途生涯中，最后一次以大明内阁首辅的名义签署票拟了。

今天是他的七十一岁生辰，这个本该只得庆贺的日子，却成了他仕途的终点。

按照朝廷的新规，一品高官以七十周岁致仕，在去年他便已经到了年限，但因为当时次辅孙传庭奉命巡视陕西行省，短时间内无法回到朝堂，所以朱由检下旨特许他留任一年，以待孙传庭回京后两人能够更好的进行交接。

其实温体仁心里明白，这是皇帝为了让他能有个心理适应期刻意而为的举动，这份善意让他私下感动不已。

一年的时光太过短暂，眨眼之间便已过去。虽说已经有了充分的心理准备，但事到临头，温体仁的心里还是百味杂陈，这其中不舍的成分占了最多。

在这一年中，由于潜意识某种思维作怪的原因，本就冷峻严肃的温体仁变得更加挑剔和严厉。

他对个地方官府报上来的题本奏章横挑鼻子竖挑眼，但凡本子里有夸张或过分请求，温体仁直接亲自动笔写上驳斥之言后予以退回。

阁臣们也都是人老成精的主，对此也是一概三缄其口，不愿在这些细节问题上与老温较真，以避免与心情不好的首辅发生当面冲突，宫里的朱由检得知此类消息后也是一笑置之。

他理解温体仁的心情，并且知道这位首辅不会因为置气而耽误公事，再说对地方官府挑剔也并非坏事，这样可以让各地主官们处置公务时更加用心和认真。

“禀首辅，您老是去饭堂用午食，还是小人打来给您送到公房中？”

眼看已至午时，其他当值的阁臣们都已经去了饭堂中就食，只有温体仁未曾前往就餐，一名平日间颇得温体仁看重的中书舍人小心翼翼的敲了敲房门后，站在门口冲着一脸阴沉的温体仁施礼后请示道。

“唔，咳咳，老夫思量公事，竟是忘了时辰！

这样吧，你去给老夫打一份饭食回来，老夫还有公务尚未处理完毕！”

情绪沮丧到极致的温体仁被人突然打断了沉思，本待大发其火的他看清来人后，强制按捺住心中的不悦，面无表情的挥了挥手后吩咐道，那名中书舍人再次行礼后转身而去，不一会功夫，一份四菜一汤、一碗珍珠白米饭和一套餐具摆在了首辅公房外间的矮几上，那名中书舍人轻声提醒了一句后施礼离开，心情不好的温体仁草草用过半碗米饭后，回到大案前，再次沉思良久后，开始提笔书写乞骸骨的奏章。

当日下午巳时许，自崇祯三年至今，担任首辅一职长达十五年的温体仁请求陛见，在获准之后，老温揣着字里行间满是对皇帝不舍之意的退休申请书去了乾清宫，君臣二人进行了一个多时辰的长谈，但因只有王承恩在场，所以具体谈话内容外人无从得知。