这些人中有十几岁的少年，有身穿员外服的中年男子，有在路旁摆摊售卖菜蔬的青年摊贩，也有身穿白色儒袍的书生，更有挎着竹篮出来采买的年轻妇人。

望着这一张张既感熟悉又觉陌生的面孔，阎应元的心头渐生激荡之意，无法喊出对方姓名的他只得频频拱手予以还礼。

前边不远处路边树林中有一亭角隐现，时有喧哗朗笑声传出，阎应元不由自主踏入林中。

十余位须发皆白之老翁或坐或卧于仲春林中，草木葱翠之下，几个空空的酒坛歪到在地，有老翁手端陶碗高声吟唱，其曲似有慨然之意，余者或抚掌或唱和，其声穿林而出，直达云霄。

忽地一声高亢至极的吟唱后，其声戛然而止，众翁相视大笑，似成就一番惊天动地之大事一般。

“阎典史，老夫之名可书碑乎？”

一名老者笑着冲阎应元扬手大呼。

“老夫愿附典史英名之后！”

另一老翁似已酒醉，亦是高声叫道。

“几个老不修休要聒噪！阎典史注定是名留青史之人！我等微末之人岂能与大豪杰相提并论！”

一名神态安详之老翁微笑道。

“典史且去且去！吾江阴人将永志不忘！”

阎应元默然，眼眶中突然泪水盈蓄，躬身到地后长揖不起。

一众老翁不再理会与他，自顾自纵情谈笑，阎应元黯然起身，哽咽中倒退出林。

转身之间，恍惚中忽闻如雷般之炮声响彻天际，间杂呐喊声、惨呼声，弓弦响动声、火铳击发声，阎应元吃惊之下举目四顾，但只见匆匆之路人，太平之光景，湛蓝之天空，并未有丝毫战阵之痕。

步至巍峨高耸之城墙下，阎应元似觉城墙之上血污遍布，数处墙体已是坍塌颓败，无数蓬头垢面、鲜血淋漓之青壮老弱手持竹枪、木棍、镰刀、钉耙正在凭空挥舞，似是在与恶鬼搏斗一般，不时有人倒地不起，但余者仍是高呼酣战。

天空忽然飘洒细雨，其色赤红，阎应元突觉胸中悲痛之意大盛，踉跄之下单手撑在了城墙上，心中积蓄已久的激荡之意猛然喷薄而出，直使他发出了不甘之嘶吼。