他颔首笑道：“听闻贵府庖厨所制食物精美绝伦，待有暇之时，本官定去拜访，顺带品尝一番，知义兄可不要吝啬哟，哈哈！”

王仁元是徽州人士，累世经商，家中豪富，他有效读书，成年后屡试不中，直到年过四旬方才中举，他自知才气已尽，再进一步无望，于是用巨资贿赂王应熊，得到了正五品同知的官职，心下已是相当满足。他性喜享乐，上任滁州时，专门自家中带来一个厨子，制作美食供自己享用；只是没想到身处南直隶腹地的滁州，居然有流贼破城之祸，造化弄人，一至于斯。

他捋须笑道：“那当然欢迎之至，说起美食之道，愚兄可是小有心得啊，哈哈！”

一旁也是举人出身的赵与之苦笑道：“二位大人，你我今日眼看共赴黄泉了，二位竟然还在谈论此等无聊之事，如此开阔之心境，下官佩服之至！”

二人闻言一怔，自是马上清醒过来，相视一眼，各自苦笑摇头。

突然楼梯上响起脚步声，转瞬间，董奇高来到楼上，几人愣了一下，许知远急道：“董守备，可是贼人已经破城，你这是想与我等一同殉国不成？”

董奇高摇头道：“卑职只有战死，绝不自尽！适才卑职眼见流贼大营似是有异，攻城的贼人也都退去，所以前来告与诸位大人知晓！”

许知远几人闻言急忙来到箭窗观瞧，只见距离城墙约一里之地，上千贼人或坐或站面向城池，大股的流贼则略微整队之后向大营而去。

许知远略微思索一下，突然双手一拍喜道：“定是朝廷兵马来了！一定是！”

王仁元道：“我等的求援文书送往的是南直隶与凤阳，并未向西面派遣人员，如若援军到达，理应从南，北而来，哪有从西面来援直说？何况贼人破了和州我等才送出求援文书，朝廷兵马哪有来的如此之快？”

许知远大笑道：“王兄，你知你为何是举人，本官为何是进士否？其间区别就是眼界，判事！”

不等几人插言，许知远接着道：“西面而来的官军，定是卢督帅！本官敢赌项上人头！来援官军定是卢督帅无疑！”

第五十四章 探路

卢象升率辽东骑兵出和州城往滁州挺进，沿途官道两旁的村庄具是一片死寂，探马来回穿梭，不断将探查的情形传回，流贼已将这些村落洗劫一空，各个村里除了尸体几无活物，百姓或逃或被杀，或者被掠走。

这种情形卢象升已经司空见惯，随即派人知会后面的辎重营，让他们把被害的百姓尸体掩埋，天气渐热，如果不掩埋将会造成疫病，那是最可怕的，一旦扩散开，再强的军队也会失去战斗力。

马队三骑一排沿着官道碎步行进，离开和州城大约二十里左右时，卢象升吩咐停下歇息，等候后面的天雄军步卒和辎重营的到来，大队骑兵来到路旁村前的一片开阔之地，安排好四周警戒后，骑兵们纷纷下马，解下战马身上的马鞍兵器，进村寻找水井给马匹洗刷并喂食，卢象同自告奋勇，带着天雄军的夜不收前去探查敌情，上次和高迎祥大战一场后，缴获战马数百，除了伤残以外，能用的有百余匹，卢象同从原先的夜不收中挑选了善于骑射的三十余人，一人双马组成了一个骑兵小队，然后从辽东骑兵请了数名高手操训，大半年之后这只小队已经颇具战力。