仰望的视野中，魏斯观察着，思索着。突然间，他看到了那架红色机身、白色机翼的联邦战机，独一无二的“红白骑士”，那是尼古拉·莱博尔德的坐骑无疑。他如愿以偿地争取到了鹰击长空、叱咤天际的机会，成为了一名“非传统”的飞行指挥官。在他的带领下，联邦的战鹰群向体形最大的诺曼战舰展开了猛烈进攻，短时间内，战舰中部接连遭到炸弹命中，爆炸纷至沓来，烈焰腾空而起，舰体后半部分被浓密的硝烟所包围。接着，舰上开始发生殉爆，一阵接着一阵，战舰的飞行姿态终于发生变化，它舰艏昂起，飞行高度却在持续下降，而且下降速度在明显加快，这意味着它的动力系统遭到了严重破坏。没有了充足的浮空力，由大量钢铁建造而成的飞行怪兽不得不屈从于引力，最终重重地摔落在地。

巨大的轰响声中，整座城市都在颤动，不少受损的楼房直接被震塌。在战舰的坠落地，滚滚烟尘引发了一场小规模的人造沙尘暴。令人惊奇的是，这个搭载有巨量燃料和弹药的庞然大物坠地后没有发生惊天动地的大爆炸，这意味着它还能在接下来的战斗中发挥堡垒作用。至于是为诺曼军队助阵，还是被守军逆袭，就看哪一方地面部队能够抢占先机——在这种接近坠毁的猛烈撞击下，舰上人员不死也伤，指望他们立马投入作战显然是不太现实的。

天空中，那些完成投弹的联邦军战机没有尝试用孱弱的机枪火力袭扰诺曼战舰，它们非常果断地调头离开，将攻击位置让给后续抵达战场的战机和舰队。仅仅几个星期之前，联邦军队发起声势浩大的反击作战之时，战舰浩浩荡荡，战机遮天蔽日，其势之盛，让联邦军民信心爆棚。这才过了不到一个月，联邦军队在反击作战以及其后的防守和撤退过程中损失了大量的兵员、装备，以至于在奥城这个非常关键的战场上，能够在第一时间投入战斗的战机和战舰，跟守军官兵们的心理期待存在巨大落差——经过充分的国防动员，在中部数州沦陷前，自由联邦的军工生产能力对掠取了威塞克斯工业资源的诺曼帝国仍有显著优势，但时至今日，奥城朝不保夕，许多重工业城市的生产设施被迫迁往东部，军工生产受到严重影响。在可以预见的未来，如果战争形势继续恶化，自由联邦引以为傲的战争潜力将持续受到削弱，直至在战术和战略上全面落于下风……

联邦军机群和舰队刀剑齐发，联袂上阵，诺曼人的舰队也不是孤军作战。当联邦舰队抵达奥城上空，诺曼军队控制区域顿时炮声雷动，各种地面火炮纷纷向联邦战舰开火。尽管没有要塞炮级别的重型防空火力，数量上的堆积仍给联邦舰队造成了不小的创伤。战至正午，联邦军航空部队在场面上稍占优势，却无法将诺曼舰队彻底逐出奥城空域。随着双方战舰的不断减损——坠毁者有之，重伤离场者亦有之，云集奥城的飞行战舰从近百艘逐渐减少到四十多艘，这些钢铁巨兽给地面人员造成的压迫感相应降低了许多。因此，在空战胜负未分的情况下，攻入奥城的诺曼军队重新发难，城区随之响起激烈的枪炮声和爆炸声。

在魏斯率部驻防的厂区，联邦军士兵们以沉着冷静的姿态应对诺曼军队掀起的新一波攻势。这次，诺曼人不止从北面和西面发动进攻，东、南两个方向也出现了诺曼士兵的身影，他们或投入大股部队正面强突，或派出小股精锐进行渗透，或由战车突前，或以炮火开道，或追求以力胜技，或讲究细腻配合，让守军官兵时刻感受到来自四面八方的压力。

对于这种四面受敌的危境，魏斯早有预料，他一面让各分队逐步向核心防区收缩，一面下令引爆各处预设炸药。诺曼人之前的炮击，使得近半数的陷阱被废，阻敌效果弱于预期。诺曼军队的进攻步调虽然受到了一些干扰，但套在守军脖子上的绳索还是渐渐收紧，如果不考虑转入下水道继续作战这条选择，魏斯和他的士兵们的结局要么是战死，要么是被俘，长时间守住阵地或者突围而出基本无望。

“兄弟们，我们转入地下，绝不是逃跑，而是扬长避短，以游击的方式继续跟敌人战斗。唯有这样，我们才能坚持下去，坚持跟敌人战斗！敌人想要对付我们，则要付出十倍百倍的代价。现在，所有人听从我的命令，以第3、第2、第4、第1分队的次序和伤员优先的原则，沿维修通道进入下水道。每个人尽量多携带武器弹药。执行！”

向下水道转移之前，魏斯向身边的士兵做了简短的动员。他们人数不多，也算不上精兵强将，而且超过半数都挂了彩，坚持下去，对他们来说可不是简简单单的一句话，而是需要鼓足勇气，抱定决心，以超乎寻常的忍耐力和意志力，继续坚守这座危城。

第069章 受炙烤的意志

只听轰隆一声巨响，下水道里一阵震颤。通向铸造工厂的维修通道被炸毁了，魏斯和他的“城市游击队”正式跟地表防区说再见。眼下，这支在奥城战场上微不足道的小部队共有7名军官，11名士官，147名士兵。人数看着不少，但剔除重伤员，实际战力不足百人。对他们来说，当前最大的利好有二，一个是暂时避开了敌人的直接火力，可以稍稍喘口气，另一个就是物资较为充足——从铸造工厂搬运下来的弹药物资，分散储藏在下水道的拐角、支线等相对隐蔽的地方。即便只有半数的利用率，也够这支“城市游击队”用上几个星期，甚至更久。

暂时脱离了战斗，士兵们可以放松精神，指挥官却不能松懈。预先布置的下水道防线，需要根据环境的变化和人员装备的到位情况进行调整，据实布设警戒哨、阻击线，还有察看并安排撤退线路等等，魏斯前前后后忙个不停。战术层面部署妥当了，他依然来回行走，跟每一个分队的士官交谈，给士兵们鼓劲，探视每一位伤员，向他们作出了决不放弃战斗、绝不抛弃同伴的保证……

不知不觉中，时间已近黄昏。头顶上方的爆炸声如同巨人的脚步渐渐远去，但侧耳倾听，还是能够察觉到城区的战斗尚未结束，而除了远处的轰响声，这下水道里居然没有一丁点儿异响，还真像是个远离了纷争和杀戮的被遗忘之地。魏斯当然知道，这只是一种假象，等到诺曼人解决了城区的战斗腾出手来，必定会对面积庞大的城市下水道系统进行扫荡，好在由于地理、气候、历史等原因，奥城的下水道系统在奥伦斯星球的数千座城市里遥遥居首，要想彻底扫荡一遍，所需投入的人力和时间不会比彻查城区少。这是魏斯选择城市游击战的先决条件，想来也是基于相同的原因，巴斯顿军校最优秀的野战教官——第4特勤大队战术指挥官奥克塔薇尔少校，会带着所剩无几的残部留在奥城继续跟敌人周旋。

既然夜幕即将来临，魏斯不急于探察地表的敌情，而是吩咐士兵们用便携器具烹煮食物，虽然只是一顿简简单单的战地餐，但饭菜的热度给这群联邦军战士注入了一股无形的精神能量。

饭饱汤足，魏斯借着煤油灯的光亮扫视聚集在自己身旁的几名士官，压着声音说：“敌人以为他们终于可以征服奥城了，其实大错特错，奥城是一座诺曼帝国永远无法征服的堡垒，即使他们占领了它，用不了多久就会被赶走。上一场战争如此，这次依然如此。”

周围这几张面孔，有的还很青涩，有的干练老成，有的神情坚定，有的心事重重，所有人无一例外盯着这个命运的领路者，无论寄予信任，还是存有顾虑，都认真倾听着他的话语。