挨过了最为危险的阶段，两艘诺曼装甲舰接连从舷侧的特殊发射口投射出威塞克斯方面所称的“魔鬼炸弹”。这种宛如超大号纺锤、拥有鳍状叶片并且拖着灰色尾迹的武器，离舰后先是上升到一定高度，接着转入平飞状态，而且在飞行过程中有明显的加速度。

诺曼舰队祭出新式武器之时，威塞克斯舰艇纷纷依照出发前得到了作战计划行事：战斗分队的装甲舰和战列舰疾速下降，并在下降过程中快速左转，这些宛若史前巨兽的大家伙，以跟体形不相称的速度进行着战术机动。游击分队的巡洋舰和巡防舰凭借天生出色的机动能力迂回至战场侧翼，接到攻击命令后，它们迅速调整航向，舰艏朝向诺曼舰队，迅速向其逼近，一旦进入射程，便毫不迟疑地对诺曼舰艇倾泻炮火！

在这个蒸汽技术接近满级、电气技术方兴未艾的时代，诺曼人这种能飞行、会定高的武器已经让人们觉得匪夷所思了，若再具备人工制导甚至智能制导功能，那也未免太过逆天了。在威塞克斯舰队的战斗分队持续改变飞行高度和水平方位后，诺曼人的“魔鬼炸弹”依然朝目标先前所处的位置猛扑过来，纵使它们速度很快，而且有一定的散布面，到头来还是扑了个空。

成功了！

“紫星”号那置于厚甲保护的指挥室里，布拉西格里亚诺上将目送这些天来让他寝食难安的“魔鬼炸弹”从数千尺之外飞过，心中的大石终于落地。诺曼人的新式武器威力再大，也必须遵循自然界的客观规律，只要有规律可循，就能够找出破绽来——对布拉西格里亚诺而言，这场直接押上王家舰队主力、间接赌上威塞克斯国运的战斗，实在不容有失。

两艘诺曼装甲舰发着这一波“魔鬼炸弹”之后，没有继续呆在原地酝酿下一波攻击，而是迅速实施战术机动，以避开威塞克斯装甲舰和战列舰的凶悍炮火，但它们已经成为威塞克斯舰队的重点照顾对象，特别是在两翼包抄的巡洋舰和巡防舰进入火炮射程后，各种口径的炮弹如雨点般砸落下来，纵使它们在战场上“翩翩起舞”，也还是接连中弹，而且大幅度的战术机动容易将脆弱的推进器暴露在敌方炮火之下，一旦推进器遭到损毁，仅凭应急手段是很难逃脱的。

坚持了几分钟，两艘诺曼装甲舰撑不住开始后撤，由于先前受创失去平衡的那艘装甲舰已经先一步撤退了，只剩下几艘巡防舰拖在后面，勉强以炮火和烟幕掩护友舰撤退。从两翼包抄过来的威塞克斯战舰岂会轻易放它们离开？雨点般的炮火持续不断地砸向诺曼舰艇，巡洋舰和巡防舰的炮弹威力相对较小，但胜在数量，殿后的诺曼巡防舰接连中弹，起火冒烟不说，还有两艘推进器受损，全身而退已成奢望……

从场面上看，威塞克斯舰队已是胜券在握，若能完整捕获一艘诺曼装甲舰，获取“魔鬼炸弹”技术，这将是一场完美的胜利。可就在威塞克斯官兵兴致勃勃地追击诺曼舰艇之时，他们的高空侦察舰突然发来警报：西南方出现了一支不明身份的庞大舰队！

北弗里斯的西南方，正是诺曼帝国！

第145章 敌寡我众

“是诺曼帝国的北方舰队……”

获知己方侦察舰发现了新敌情，坐镇“紫星”号的布拉西格里亚诺上将看来并不觉得惊奇。诺曼舰队的基地离这里固然有三四个小时的航程，而战斗从侦察阶段算起，到现在也不过进行了一个多小时。尽管早前的情报表明诺曼帝国北方舰队多数舰艇都呆在母港，但局势是不断变化的，以诺曼将领的骁勇与狡猾，岂会一直让己方小部队孤军深入，而主力部队毫无策应之举？

“现在我们怎么办？”舰队参谋长利亚伊奇直奔主题，向舰队指挥官请示下一步应对：要么战，要么退，强敌当前，没有第三条路可选。

布拉西格里亚诺凝眉沉思片刻，然后看了看跟自己搭档多年的利亚伊奇，深吸了一口气，亲自走到王储跟前，用坚定果决的语气王储说道：“殿下，诺曼人的援兵来得比我们预想的要快。若维持既定目标不变，接下来，我们得跟诺曼人狠狠干上一仗。诺曼帝国北方舰队实力不弱，我们必须把‘紫星’号和‘圣骑’号派遣上阵，出于安全考虑，我强烈建议您转乘预备指挥舰‘马鲁马斯’号在后方督战。”

得知另一支实力可观的诺曼舰队杀到，王储尤里穆斯虽然没有流露出焦急不安的神态，但眼神里已经没有了先前的那种淡定。上一场战争持续了六年，他从懵懂孩童长成志学少年，对战争的直观印象，是国王和将领们围着沙盘进行商议，是人们胜骄败馁的情绪变化，而对于前线和战场，他不厌其烦地听人们说起，也看过诸多的影像和文字，却终究没有亲身经历过。