——丑闻是不可能有什么丑闻了。因为索菲娅在第三次会谈结束后立刻就宣布了会与爱德华订婚。

别说还在与人讨论要如何用丑闻抹黑、利用索菲娅，试图做苏维斯“救国英雄”的安德森了以及在枢密大臣奥瓦莱特面前卖好的谢利登了；就连爱德华这个当事人都懵得很。

“亲爱的，你愿意接受这枚戒指吗？”

比爱德华矮一个头的索菲娅拿着珍珠戒指问。

普通的珍珠给人一种柔和温润、更适合女性佩戴的印象，然而索菲娅手里的珍珠戒指上镶嵌的珍珠是大粒的紫黑色珍珠。这种珍珠佩戴在女士的身上是好看，但男士佩戴也自有一番美感。

黑色在这个时代的苏维斯象征着“庄重”与“坚韧”，镶嵌着紫黑色珍珠的戒指用作订婚戒指乃至结婚戒指都没什么问题。人工养殖的珍珠目前还只能产出最普通的白色珍珠，紫黑色珍珠依然属于最贵重的天然宝石之一。

爱德华说不出话来。送过不值钱的珍珠戒指给索菲娅当订婚戒指的他抖着嘴唇，几乎是泪盈于睫。

“我……太老了、还是个残疾……”

索菲娅却是将戒指推上了爱德华的左手无名指。

“只要你不说你讨厌我，不想和我在一起，对我来说这就不算是拒绝的话。”

“……”

揭露哥哥罪行的话卡在喉咙里，不想被索菲娅厌恶，不希望被这一秒还用充满爱意的眼神凝视着自己的索菲娅蔑视自己，爱德华憎恨自己的懦弱与不干不脆。他拼命地命令自己张嘴。

“……苏菲，我有必须向你坦白的事情。”

可惜索菲娅并不想听爱德华的坦白。

她踮起脚来，以吻封缄爱德华那张过于诚实的嘴巴。

她不能让爱德华从自己的身边逃走。

……她没有私情，她只是还有需要爱德华去做的事。

……

四月，人在法兰西的叶棠收到了来自索菲娅的电报，电报的内容只有一行，就是说她与泰伦斯家的小儿子订婚了。

叶棠对着电报“哎呀？”一声，这让为她端来早茶的萨列里从她的身后环住她的腰肢，在吻了吻她脖子后越过她的肩头去看她手里的电报。

“订婚……！？”

萨列里的反应比叶棠大多了。比起叶棠来，他更像那个养了十几年好白菜的老父亲，表情从震惊到狰狞：“苏菲怎么会突然订婚？这一定是苏维斯人的阴谋……！这个爱德华·泰伦斯是谁？苏菲难道是被他诱骗了吗？”

“怎么会呢？”

叶棠丢下电报，回头怜爱地抚摸萨列里眼下的泪沟。

她还没有告诉萨列里，他永远无法成为索菲娅法律上的父亲，也不会成为她的法定丈夫。：，，.