“嗯。”

格洛特面无表情地点点头，孩子们也不知道他对他们的道歉是满意还是不满意。

“那，理由呢？”

“呃……”

孩子们你看看我、我看看你，最后目光都落在了为首的小男孩身上。看来他就是怂恿了孩子们来做恶作剧的主谋。

“我们听说老师你的原形是深海鱼嘛……深海鱼不是有发光器吗？老师人形的时候，发光器是头发对吧？但我们从来没有看过老师的头发发光。”

“一次都没有看过的东西不是特别让人想看一看吗？所以……”

小男孩越说越心虚，开始对手指了。

“老、老师……难道发光器难道不是受惊的时候、激动的时候、威吓敌人的时候、引诱食物的时候会发亮吗……？啊、对了，还有求偶的时候……”

与往常不同，这一次格洛特没有再向对他本身充满了好奇心与探究心的孩子们说“无聊”这个词。

“会让我发光的存在，已经不在了。”

“……？”

对于孩子们来说，老师的话过于晦涩。无法理解老师是带着什么样的心情来说这句话的他们也无法越过老师鼻梁上反光的眼镜，看清老师的表情。

“好了，回去吧。别忘了你们只有今天一天放假，从明天开始，你们又要为了成为海中学者而努力了。”

格洛特的话成功让孩子们回想起了被学习支配的恐惧。发出“呜噫！”、“不要啊～～！！”、“老师是魔鬼！”的喊声，孩子们迅速从格洛特面前跑走。

望着孩子们跑走的背影，格洛特微微勾起唇角。

能予他光芒的存在带走了他绝大部分的情绪。唯一让他能感到快乐的就只剩下实现她在他面前为他展示的未来构想。

她说：希望有一天无论是人还是神都不会再污名化海巫。

她说：希望有一天无论是人还是神都能意识到拥有知识的存在不是“巫”，而是“学者”。

她说：希望有一天，无论是人还是神都会珍惜学者，都能培育学者，学者们能拥有光明的未来，能够引导更多的存在奔赴光明的未来。

……只要他还在实现她的构想，她一定就还存在。穷其一生也罢，他要她的存在会渗入这个世界的每一个角落，成为引导一切生物进化的源头。

这就是他向她献上的爱。

……

“阿黛尔，我爱你哦。”

本忒希基墨抱着阿黛尔坐在空中花园的吊椅上。她怀中的阿黛尔腼腆地笑了，旋即伸出枯枝般的手，替本忒希基墨抹掉了脸上的泪痕。

“我爱你，我爱你，我爱你。”

两百年的时间对于人类来说已经长到几乎可以算作是三生三世，哪怕阿黛尔是被赋予了神力的大祭司，她的生命也宛如烛火，燃到了尽头。

“真肉麻呀……我也爱你，本忒希基墨。”

一边说着本忒希基墨肉麻，一边又老老实实地用言语回应了本忒希基墨的爱情，垂垂老矣的阿黛尔面色羞红，只不过在本忒希基墨的眼中，她还是初见时的模样。

作为神裔，本忒希基墨还是两百年前的模样。她轻轻抚摸着阿黛尔头上的白发，笑道：“能和你共度两百年的时光，我非常地幸福……”

阿黛尔看她一眼，把那句涌到喉头的“你不后悔吗？”给咽了下去。

得到过幸福的人才最不能承受失去幸福的痛苦。阿黛尔清楚这一点，因此她比谁都害怕自己死去后本忒希基墨在痛苦中后悔曾今真情实感地爱过自己。

不过比起逼着本忒希基墨承诺她不会后悔，阿黛尔还有更重要的话对本忒希基墨说。

“那么答应我，本忒希基墨，若是今后的某一天又出现了一个能够让你感觉到幸福的存在，你还会和让你感到幸福的存在相思相爱，你不会舍弃幸福的未来。”

本忒希基墨一怔，她怀里的阿黛尔能够感觉到拥抱着自己的本忒希基墨狠狠一颤。

“……你是要我背叛你？”

“错了，本忒希基墨。我是要你不要背叛爱……”

阿黛尔慈和地微笑着，她的眼皮越来越低垂下去。

先前还能含笑的本忒希基墨克制不住地流出一滴泪、两滴泪……终至泪如雨下。

“你爱我，所以给了我幸福的一生。而我也爱你，所以比起爱我这件事，我更希望你能幸福。”

枯枝般的手指与纤长白皙的手指十指相扣，阿黛尔用力握了握本忒希基墨的手。

“本忒希基墨啊……你知道吗？只有你得到了幸福，我才会是幸福的……”

带着幸福的笑容沉入永不会醒来的睡眠之中，阿黛尔完成了她没有缺憾的一生。

无声地将至爱之人的面容深深地刻入眼底，本忒希基墨在夕阳西下时才终于弯了弯唇角。

“阿黛尔，你会笑话我的愚笨吗？”

“因为到了现在，我才发现你早已经给了我‘灵魂’。”

老祖母茉芙自己也没有触碰过灵魂，她对本忒希基墨讲的那些关于灵魂的事情，也只是她从她的祖辈们那里听来的故事。

茉芙的故事里只有人类男子拥有给成为他妻子的女性一半灵魂的能力。本忒希基墨在认清自己的感情与什么是爱之后便早早地放弃了对灵魂的追求——对于本忒希基墨来说，阿黛尔比虚无缥缈的“灵魂”更加重要。她不会再为了不灭的灵魂而去找一个人类男子来“爱”。

本忒希基墨从未想过会自己其实早已拥有了曾经无比渴望的“灵魂”。

“……不是灵魂不灭，是不灭的才是灵魂。”

抱紧阿黛尔，本忒希基墨朝着至爱之人露出她最喜欢的璀璨笑容，以笑容送别阿黛尔。

“你与母亲，都给予了我重要的灵魂。”

——《海的女儿》与神代更迭（完）：，，.