在达尼埃尔的干扰之下，叶棠后面留在种植园的几天都没有再与亚瑟独处过。三人同进同出、两男同时对着叶棠大献殷勤的画面已经看得周围的下人们麻木了。

在叶棠回到王宫之后，亚瑟与达尼埃尔很快就收到了来自苏丹的正式通知：苏丹白狄伦·布杜鲁允许英法两国参与海水净化工厂的建立，并打算根据双方的贡献来决定优先用水权的去向。这个贡献不仅限于出资。

达尼埃尔与亚瑟虽然心有不甘，却也都接受了这个结果——不接受只会让对方白白得到优先用水权。再者借口海水净化工厂的建设问题也可以去王宫里觐见王太后。

回想起叶棠那副不谙世事的模样，亚瑟与达尼埃尔心中又舒服了许多。

……小黑猫真的是个单纯又可爱的女孩子。她怕他们资金不够，竟然表示贡献不仅限于出资……那么提供技术、设备还有专业人才等等，也可以作为贡献。适当地向小黑猫夸张技术、设备的价格还有人才的稀缺性就能获得比亚瑟/达尼埃尔更高的贡献评价！

平白省下老大一笔钱的叶棠在王宫里与白狄伦·布杜鲁议事。

海水净化工厂的事她半点都不担心。确实，建立海水净化工厂需要投入巨量的资金，但最难的点并不在这里。

技术、设备与专业人才才是距离荷塞亚斯最远的东西。

用钱去买技术、设备与专业人才，那是非常困难的。哪怕斥巨资买来了技术、设备与专业人才，也难说会遇上骗子，竹篮子打水一场空。

亚瑟与达尼埃尔的加入就不一样了。这两人想必很快就会和他们身后的大英帝国以及神圣法兰西联系，请求自己国家的支持，以对抗对方背后的帝国。

在互相攀比、相互竞争这件事上，大国永远不会留手。

鹬蚌相争，鹬蚌却都不会把落后懒散又怠惰的荷塞亚斯当成是渔人。

“母亲，我不太明白您的意思……”

对于从政还不到两个月的白狄伦·布杜鲁来说，眼前的一切都令她太过费解了。

叶棠轻拍白狄伦·布杜鲁的背，让她先坐下来。

「我的意思是：进口粮食不可取。」

“可是母亲，荷塞亚斯的土地根本不适合种植粮食啊。”

白狄伦·布杜鲁美丽的脸庞皱成一团。

“还有既然进口粮食不可取，你为什么还要让人去种树呢？要让粮食增产，不是应该种粮食吗？”

接近十七年的教育里，白狄伦·布杜鲁学得最多的是音律与舞蹈。她自认自己是绝不输给任何舞娘的舞者，可她没想到她十七岁之后接触到的事物，每一样似乎都比跳舞还有演奏乐器难。

还好，白狄伦·布杜鲁有着百折不挠地韧劲儿。她正是靠着这股韧劲儿与毅力，这才成了哈吉苏丹与前宰相穆塔特都交口称赞的舞者与乐师。

“母亲，请教教我……！”

对于自己不能理解的矛盾，白狄伦·布杜鲁的反应不是发火，不是命令别人听自己的；而是去探求其中的逻辑。这让叶棠再次确认白狄伦·布杜鲁有成为王者的资质。

微笑着亲吻白狄伦·布杜鲁的额头，叶棠缓缓地开阖唇-瓣。：，，.