尽管小鸽子们还在用亮闪闪地眼睛瞧着自己，叶棠却是不敢再给小鸽子们吃面包了——面包拿水一泡就会发涨。这两只小鸽子一只就她半个巴掌大，那小小的身体却能装下整整一个小面包那么多。她真害怕待会儿小鸽子们一喝水就会被泡涨的面包撑爆小小的胃。

于是尽管小鸽子们还冲叶棠扑楞翅膀，叶棠照样转身离开了小木屋，并吩咐女仆们与海德林家唯一的小男仆今天都不要再去喂那两只小鸽子了。

一大清早为了鸽子的事折腾到现在，叶棠不光没来得及看报纸，连早餐都还没吃。

捂着嘴巴的克劳迪娅听到母亲的问话，连忙言简意赅道：“塔尔太福的王太子暴毙了！报纸上说杀死他的是西班牙流感！”

西班牙流感，这个名字让叶棠心中“咯噔”一声。

西班牙流感是十九世纪的叫法。在后世，西班牙流感的正式名称是h1n1，是甲型流感病毒的其中一种。

叶棠穿过的世界里，人类没有一次完全战胜过h1n1。h1n1所引发的禽流感、猪流感往往要靠活埋家禽、活埋病猪来阻止疫情的蔓延与传播。

h1n1引发的人类流感在早期只能等死的人够多，人口密度大大减小，病毒的传染力才会慢慢降低，流感所引发的骚动也才会逐渐平息下去。到中期，人类虽然发明了疫苗，但流感病毒也在飞快进化衍生出变种。

h1n1和它的变异家族毁灭的生命-之多，实在难以确切的计数。而在h1n1之后，还有名为“新型冠状病毒”的瘟疫将席卷全球——

病毒是肉眼看不见的恶魔，是难以观测的死神，也是悬在人类头上的达摩克利斯之剑。

眼前浮现出堆成山的尸袋，空旷寂静的街道，就是叶棠这样自认为足够坚强的人也脸色微白。

皇族、还是王太子必然是一个国家保护的重点。然而就是这样一个正值体力、精力都是巅峰期的青年，猝不及防地死在了h1n1的镰刀之下。

这可不是个好兆头啊。

“母亲？”

克劳迪娅担心地看了过来。叶棠只是笑了一下。

“我没事。”

目前还值得庆幸地大概只有塔尔太福与这个国家……奥斯纳布罗克之间隔着宽广的罗布罗海，还有这会儿已经入冬。

冬季的海洋阴晴不定，航海所需的物资量亦大大增加。严寒对船只的损害相当严重，糟糕的海况与气候也会压垮船员的精神。在冬季进行长途航海是十分不智的。

现在虽是初冬，但漫长而寒冷的冬季已然开始。罗布罗海周边的港口大多已无船只航行，少数没能如期到达塔尔太福、奥斯纳布罗克的船只则会航向两国之间的岛国赛兰公国，在赛兰公国度过难熬的冬季。

冬季让大部分的人闭门不出，海运的暂停也让病毒没法迅速地跨过传播。

真正的问题是在开春以后。

那么在开春之前，如何度过这个冬天就非常重要了。

“夫人，泰德先生想要与您面谈，您要见他吗？”

海德林家唯一的男仆怯生生地来问叶棠。