莫本钟老泪纵横，哽咽地道：“老钱，我就对你实说了吧。前年春上，郎中就说我患了绝症，命不久矣，全赖我买尽天材地宝，强行续命，可如今业已是油尽灯枯，撑不得许久了，咳咳咳……”

钱多多大吃一惊：“什么，竟有此事？”

莫本钟剧烈地咳了一阵，又喘息地道：“还有一件事，我也愧对你言。坦白对你说了吧，我莫家如今是表面风光，内里已经空了。也怪我，前年钱庄经营不善，出现亏空的时候，我还寄望于求神拜佛，治我绝症，不惜巨资捐建金海寺铜塔，我莫家就更是入不敷出了。”

莫本钟说的老泪纵横：“我一直想与你家结亲，你当我为的什么？只盼两家成了姻亲，钱家能拉扯我莫家一把呀。”

钱老员外责怪他道：“老莫，你糊涂啊！你有事，早跟我说啊，咱们这么多年的交情，纵然不是姻亲，难道我就能袖手旁观？”

莫本钟连连摇头：“亏空太过巨大！我莫家虽不及你钱家势大，可也是一等一的人家，我家补不上的窟窿，你钱家轻易也拿不出那么多的浮财相救的。我……我千不该、万不该，走投无路时，竟想算计于你，实在是心中有愧啊。”

莫本钟说的激动，一番剧咳，拿开手帕时，上边已是一汪鲜血，看得钱老员外心惊，忙扶他坐下，急返身去给他斟水：“老莫，你先别说了，先喝口水顺顺气，一会儿我就带你去就医……”

钱老员外说着，端着水回来，就见莫本钟瘫在椅上，二目圆睁，表情没有丝毫变化。

钱老员外吓得一杯水都跌在地上，急忙上前抚他胸口，叫道：“老莫，老莫，你别吓我，你怎么样了？”

莫本钟徐徐缓过一口气儿来，虚弱地拉住钱老员外的手，气若游丝地道：“老……老哥，我……不行了。我……也不图保住莫家了，只……希望你能……念在我们几十年的……老交情份上，若我……我莫家后人衣食无着，你……你钱家能帮衬一二，给他们口饭吃，我在九泉之下，也……也感激……”

莫本钟泪水淋淋，一句话还没说完，就昏厥了过去。

“老莫，老莫！”

钱多多焦急地唤了两声，试了试他的鼻息，隐隐还有呼吸，这才心中稍安。眼看莫本钟快要气绝，如今送他下山就医，显然是来不及了。这可如何是好？

钱多多在室中急急转了两圈儿，突然想到了那能祛病避疫、强身健体的“水如意”来。

“着哇！我怎么忘了这件宝贝！”钱多多拍了一下自己的额头，再瞧瞧双目紧闭、人事不省的莫本钟，终于下定了决心，匆匆向屏风后边走去。

耳听得脚步声渐远，原本人事不省的莫本钟突然张开了眼睛。他往屏风后边看看，脸上露出一丝令人心悸的笑容，悄悄起身，蹑手蹑脚地跟了上去……