林延潮道：“太祖英明睿断，远胜于千古帝王，臣拜读之后，不胜敬佩。臣以为太祖所言‘宽猛相济，惟务适宜尔’一句极为妥帖。”

“如何道来？”

林延潮道：“宽猛相济出自左传，当时郑国子产治国，他临终前对继任的太叔说，治国最善就是宽以待民，其次莫如猛。但宽猛如水火一般，火烈老百姓望而畏之，水弱老百姓则狎而玩之，故而宽难猛易。”

“圣人闻子产之言赞曰，政宽则百姓怠慢，怠慢应当纠之以猛，但太猛则百姓易被欺压残害，如此当施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，如此可为明政。”

“圣人与太祖所言宽猛相济，就在于度，至于度字如何把握，断自圣裁！”

林延潮说到这了，但觉得凭以往经验天子必然闻此龙屁定是龙颜大悦。

但是今日天子却笑了笑道：“圣裁？朕居深宫，外间民情事务，倒是难以周知啊。林卿说宽猛相济，那么现在的时政当宽当猛？林卿细细禀来。”

林延潮想了想道：“回禀陛下，以臣一得之愚，当以宽为主，猛以济之。太祖立国已垂两百年，邹元标之前所言明治无善治虽是妄言，但也有一二道理。太平时日已久，官绅待之太宽纵，百姓待之太严苛。”

“那这么说还是宽？下面官员奏上来，两淮盐政实行纲运法，朕问许阁老，许阁老说此乃你主张。朕有一个疑问，这纲运法如同代征，元朝称之为买扑，石卿为户部尚书时曾多次向朕陈词，言此法易为趋利之徒所趁、罔上虐下、为害极大。此法便利盐商极大啊，卿倡议此举是否有私与盐商？”

天子说完，林延潮心底一寒，原来如此，许国真是杀人不见血。

想起方才御批上所言‘元以宽失天下，朕救之以猛，小人但喜宽’，朝廷把控盐政就是猛，交给盐商把控就是宽纵，小人才喜宽，盐商就是小人。

你林延潮如此提议，是为盐商说话吗？

林延潮深知这个的问题回答不好，自己就危险了。当然林延潮就此事可以答出花来，将事情推卸开来，甚至倒打许国一耙。

但林延潮又想起陈矩方才要自己实话实说？陈矩的意思是什么？

瞬息之间，林延潮已是明白了。

天子看林延潮之表情，面上却是很满意，任尔再狡猾，但朕终于抓到你把柄了。