曾同亨道：“元辅，曾某岂不知林部堂早已辞官，但是咨询于以国事总是不难，再说了天下如林部堂之才者能有几人乎？我这一次从江西老家，经过两淮，浙江北上，路上所见所闻之官员提及朝堂上之翘楚，不出三个人，定然有林部堂之名过耳！”

听曾同亨这么说，申时行捏须不语，王家屏则是偷看申时行的神色。

许国也道：“元辅，林部堂是你的学生，你就不要举贤避亲了。”

申时行没有说话，而是在公案后拟了一个条陈，与众人看过后道：“请张公公进来。”

不久张诚入内当即道：“几位先生，哦，还有大司马在，不知商议的如何了？”

申时行道：“我等集思众益写了一个条陈，还请张公公过目。”

张诚接过条子笑了笑道：“咱家这点墨水岂敢在高人面前献丑了，只是一会圣上问起咱家要有个交待就是，这条陈中所言‘西北，辽东，沿海都有警讯，当务之急还是请朝廷选拔具应变之才的贤良’……”

“这谁有具应变之才？这谁又是贤良？皇上问起来，咱家也好答个话啊。”

申时行笑道：“前陕西巡抚李汶，前兵备道田乐都是边材，其实只要帝心所简就是有应变之才的贤良！”

“帝心所简，”张诚咂了咂嘴点点头道，“咱家明白了。”

京师的夜里黑洞洞的，马蹄声在冰凉的石道上踢踏作响。

申时行坐着大轿在羽骑的护卫下返回相府，一下轿等候在府门前的申九即迎了上来。

申时行道：“你回来了。”

申九道：“回相爷的话，刚从老家赶回来就马不停蹄地来见相爷了。这次回乡在光福买的田地，都是上好的良田，田契都在夫人那收着一会请相爷过目。”

申时行点点头道：“好，老夫致休后，也就指望着这几亩薄田过日子了。”

申九笑着道：“上有天堂，下有苏杭，老爷是苏州人本来就是生在福中啊。”