天子点点头道：“说起林卿称病还乡，先生事先可是知情？”

这个问题不好说，申时行若说事先知情，天子肯定不高兴。若说不知，那肯定天子也是不信。

申时行道：“臣只知道他这半年来身子一向不是很好，称疾数次无法署事。”

申时行这话有说如同没说，天子却没有深究，反而道：“当初朕说不许林延潮入阁，这话是否有人传出去？”

申时行当即道：“陛下，此事是否有人外传，臣尚且不知，但臣守口如瓶，绝不敢有半点泄漏。”

天子伸手按了按道：“先生的为人，朕信的过。”

“事君者忠也顺也，忠而不顺者，顺而不忠者，都不可为肱股之臣。”

“朕知道林延潮对时政多有异见，主张变法。朕也没怪他，且看他一看。他林延潮却连上五疏辞官，说什么进而尽忠，退而全节，就是避风险而保富贵。”

申时行明白天子的言下之意。

在官场上对付这样忠而不顺的下属，可以让他办个难事犯个错，然后自己再重责后赦免，如此对方一般就‘顺’多了。

一次不行可以几次，顺了以后，就可以用心栽培了。

申时行当即道：“陛下之言，臣听起来是句句求贤爱才之心，此情纵使尧舜亦不能及也，臣闻之实不胜仰戴。”

“以臣之愚见这忠而不顺，总好过顺而不忠，眼下不能用，将来却未必不能用，留着就算为国储才也是好的。”

听了申时行的话，天子龙颜舒展点点头：“先生言之有理，真不愧是三朝元老。”

申时行又道：“陛下谬赞了，臣侍奉三位帝王，为官二十八年，已是老迈多病，不久也要致仕还乡。臣恳请陛下增补阁臣入阁辅政，早作筹谋。”

天子摆了摆手道：“枢辅之臣，岂可轻忽，若所托非人，则不仅祸国殃民，甚至动摇社稷之根本。”