这时候天子道：“诸位卿家，这位就是归德府知府林延潮。他的名声诸位想必有所耳闻，六年前他在金殿上就名扬天下，三元及第。记得殿上召见，朕问他闽地有何珍宝？他答说，地瘠栽松柏，家贫子读书！”

众官员闻言纷纷点头，有数人朝林延潮投在欣赏目光。

说到这里，天子感慨道：“此话到如今朕依然记得。求才之艰辛，所托官员得人乃朝政第一要事。太祖以科举取士来，就是为了求贤于天下，朕也是思贤若渴。但何为贤臣呢？朕常不能明白。”

“譬如在座诸卿，没有哪个不认为自己乃贤臣。但自朕亲政以来，一直崇贤贬奸，不少官员贬谪，罢官，甚至抄家。这些奸臣贪官在位时，哪个人，当朝诸公不以为贤良。但为何东窗事发后，纵观其所作所为，众人都揭其祸国殃民之举。但为何当时却无一人察觉之？”

“朕百思不得其解，朝廷用官，何时能脱开用时则贤，不用则不贤？”

殿上众官员听天子之言都是道：“陛下圣明。”

天子道：“朝廷选官，以考满察典并用，察典为重，察典分京察外察，又以外察最重，使贪官奸臣不久任，清臣能臣得察举以升迁。太祖当年设朝觐考察之用意就在如此，观官员贤否而去留之。”

说到这里天子看向林延潮道：“林卿，朕听说你方才与邓卿在席上争执？”

林延潮立即道：“臣殿外失仪，恳请陛下责罚。”

天子道：“朕并非怪你。其中情由朕略知一二，近来朝堂上弹劾你的奏章不少，邓卿也是其中之一，邓卿是否因为此事与林卿争议？”

邓炼听天子点名行礼道：“确实如此，是臣失仪。”

天子看在眼底，然后又道：“除了邓卿，同时也有一些官员保你，譬如在座的潘卿家，臧卿家，付卿家，甚至吏部还考举你为天下州府官员中的第一。”

天子点了潘季驯，臧惟一，付知远三人，三人也是垂头表示恭敬。

天子目光回到了林延潮身上问道：“一面有官员参你，一面有官员保你，你自己如何想的，自以为贤否？说给朕，以及在座的诸位臣工听听。”

天子说完，在座众官员都齐然侧身四十五度，看向了殿门处的林延潮，听听他是如何说的。

众目所视之下，林延潮觉得身上有股重压，殿里不知何处吹来一阵风，将他官袍下摆吹得微微卷起。

这一刻林延潮深切感受到，这恐怕就是事功的苦衷。