老百姓们都议论着，这时方见得米行店铺开了门。

米行一开门，老百姓们都涌至米行的柜外七嘴八舌向掌柜问行情。柜台后的掌柜懒洋洋地道：“价钱都挂在上面，你们不会看吗？”

但见水牌上挂着两行字。

但老百姓们都是不认字，看着水牌是大眼瞪小眼的，还是有个老农念了出来“小麦三钱五分一石，大麦两钱五分一石”。

“什么？”

老百姓有几分不可置信：“三月里小麦还九钱一石呢？”

掌柜讥笑道：“九钱一石？去年大水时一两一石，二两一石也不是没卖过。”

“那也没有你们卖得这么便宜的，官府那边折银小麦才五钱一石，大麦四钱一石。”老百姓们纷纷叫道。

“那你们可以如往常那般把粮运到官府里那，看看官府收不收？”掌柜十分笃定。

老百姓一时失声，夏税的催单刚刚拿到手，借的青苗钱还没还。一条鞭法后，官府收银不收粮，以往收多少米的田租，都折成了银子。

小麦五钱一石，大麦四钱一石，差不多是一年平均价钱。

众人怒道：“这个奸商，大家不要缴了，都运回家里去。过了两三个月，粮价自然会涨上去。”

掌柜胸有成竹，用手指拨打的算盘冷笑道：“运回去？夏税不纳了？”

“朝廷律例，夏税无过八月，你们敢延期不交，衙役就会下乡追比，铁链子拿到县衙里，再枷号个三五日，到时你们纳不纳？”

算盘打得噼里啪啦作响，将老百姓的话都压回了肚子里。

“老板，开开恩吧，让我们过过好日子，家里还有老婆孩子要养的。”老百姓们开始低声下气。