洪鸣起跪在刘一儒面前，垂泪道：“恳求堂部大人照拂一二，卑职实在担当不起啊，卑职当时实也没有想到，有如此后果啊！”

刘一儒冷笑两声道：“你也知怕了，那还能怎么办？除非你有办法让那些叩阙的士子散去。”

洪鸣起起身道：“堂部大人，依卑职之见，光天化日，那些书生怎么会无故闹事，本朝已是多少年没有士子叩阙上谏了，难道他们不怕朝廷降罪，各个都不要功名了吗？此事骤然而起，此事背后必有人主谋，只要将此人抓出，重重处置，士子必会散去！”

刘一儒为官多年，哪不知洪鸣起这点小心思，冷笑道：“好一个借刀杀人。你这等人才，本堂部以往怎么没看出来。”

洪鸣起连忙跪下道：“卑职不敢，只是替堂部大人计较罢了。”

刘一儒心底有数，虽知这是洪鸣起借刀杀人之计，但眼下也是他唯一推诿之策了。

“此事你以为这么容易推脱就行了吗？你先下去，本官寻思有无对策？”

“是。”洪鸣起小心地答道。

待洪鸣起走出值厅大门时，刘一儒突然道：“洪主事。”

“卑职在。”

“这士子叩阙，不会是你挑拨的吧！”

洪鸣起一哆嗦连忙道：“堂部大人，下官怎敢搬起石头砸自己的脚。”

“若是本官知你有意而为，必不放过你，下去吧！”

刘一儒淡淡地告诫之后，就叫来几名幕僚在值厅商议。

洪鸣起行礼后离开值厅回自己公房后，方才脸上那副唯唯诺诺的样子丝毫不见，一个人在公房里自言自语道。

“一群书生，果真受不得激，老夫小小用计，你们就自投罗网，孰不知一切都在老夫计谋之中。”