要知道，漕期是一刻也误不得的。

隆庆五年时，黄河水淹运河，朝廷强行督令运兵驾船运粮北上强行过淮，结果船遭河淹，三千艘漕船损坏八百余艘，溺死运军千余人。

因为有前车之鉴，整船上的运兵都是忐忑不安，生怕朝廷又强令他们过河。

幸好担心的事没有发生，漕院让漕船在淮安，等了半个月，待桃花汛过去，方才过淮。

几千艘停泊在淮安的民船，漕船，自是由漕船先过，朝廷有公文，粮运盛行，运舟过尽，次则贡舟，官舟次之，民舟又次之。

漕船次序还在贡舟，官舟之上。若是林延潮北去乘坐民船，不知要等到猴年马月。

这一夜风雨如晦，林延潮睡至半夜，却听见外面的雨声中混有杂声。

当下林延潮披上衣服，心道莫非要赶漕期，连雨夜也要起航吗？林延潮走到船舱外，但见几百艘漕船果真已是起篙。

夜幕之中，大雨如织，桃花汛时肆掠的淮水江面已是平静了许多。

林延潮见到楚大江一脸刚毅地站在船楼上，船上的纲司，拦头，扶柁各司其责。

随着前方领航的引水船后，上百艘漕船上前行，望去但见帆樯如林，舳橹十余里，前后相继。

桃花汛虽过，涌浪起伏的河水下不知有多少暗流。

每艘漕船上都挂着数盏大风灯，运兵也是点起了灯笼，火把，往船舷下方探去。

大风夹着大雨吹打而来，风灯被吹得乱晃，火把上的火光也是被扯得忽明忽暗的。

片刻疾风过去，十几里的黄淮水都已被照亮，连天上的星月也是黯然失色。

前方的船犁出一道道浊浪，在骤雨中，前船上运兵舞着火把，向后喊道：“过淮喽！”