赵知远认得，这站出来指责自己的考生名叫周宗城，别人私下猜此人是周知县亲戚。那日此人在一旁推波助澜，是帮着自己，对付韩姓士子，今日却来落井下石。

周知县“明知故问”地道：“这韩兄是什么人？”

周宗城一唱一和道：“这韩兄不过侥幸押中本次县试一道四书题，在酒楼里不慎道出。结果这赵知远心怀嫉恨，言此人不思进取，只知剿袭文章。还以去府衙，提学道投贴要挟，韩兄铮铮铁骨，气不过此事，故而退出了县试。”

“事情明明不是这样的……”赵知远刚想开口。

周知县道：“原来如此，才想此人中途弃考，原来是这个缘故，本官险些被蒙在鼓里。”

赵知远哭丧着脸道：“我没有，我只是随口说说，吓唬吓唬他的，真没有投贴。”

周知县这时候道：“投贴不投贴，无关紧要。但尔威胁考生，令其退出考试，没料到考生之中竟会出了你这样一个歹毒之人。”

周知县一声断喝，考生们都是噤若寒蝉。大家都是闻弦知雅意的读书人，知道这句话要反着理解。

投贴不投贴，才是至关紧要，尔威胁考生，令其退出考试，本官才无所谓呢。考生中有这样人，也别怪本官歹毒了。

周知县声色皆厉，赵知远伏在地上一句话都说不出来。

“来人，将此歹毒的考生，叉下去，责打十杖，以儆效尤，并且此番考试作废，三年内不可举其赴县试。”

周知县一声令下，两名凶悍的衙役一左一右，犹如提小鸡，将赵知远整个人从地上拎起。

“老父母，你不能打我，你不能打我，我是读书人，你这样有辱斯文！”赵知远一面挣扎一面言道。

周知县冷笑道：“你若是秀才，本官当然要过问提学道后，才能对你动刑，但尔眼下连个童生都不是，在本官治下不过一介草头百姓，打你谈不上有辱斯文！”

林延潮心道，这赵知远真是昏了头了，棍棒之下，还在乱bb，真是作死啊。

周知远连声哀嚎起来，他名列团案上，实已是一脚踏进府试大门。但周知县一句话将他十几年的所有努力都剥夺了。

读书人纵有满腹经纶，但不经科举正途，也是出不了头的。